Een Belgische titel kan voor emoties zorgen. Sterre Vervloet (21) bezorgde het geplaagde Lotto de 1e overwinning van het seizoen. In Heusden-Zolder mocht ze aan het einde van het BK Veldrijden de 3-kleur voor beste belofte aantrekken. Voor de Kempense in het veld de 2e gouden medaille ooit. In 2019 was ze in Kruibeke op het BK de beste nieuwelinge.
Geen stress voor de start
Bij de vrouwen elite ging de aandacht terecht naar Sanne Cant die na 15 Belgische veldrittitels niet meer deelnam en op het podium de bloemen aan haar opvolgster Marion Norbert-Riberolle mocht afgeven. In dezelfde cross waren er ook 2 zogenaamde achterhoedegevechten. Voor beste U23-renster en voor beste clubrenster. Die laatste titel ging naar Joyce Vanderbeken. Die bij de beloften naar Sterre Vervloet.
“Neen, ik ben deze morgen niet wakker geworden met de idee dat ik deze titel kon pakken”, beweert de renster uit Vosselaar. “Eigenlijk ben ik niet veel met dit kampioenschap bezig geweest. Ik verwachtte niet dat ik kon winnen. Misschien een voordeel, want ik startte zonder enige druk. Hoewel, ik kreeg toch snel wat stress want ik kende een superslechte start. Dat zorgde voor een nerveuze openingsronde. Ik moest volle bak doortrekken om op te schuiven.”
Het klinkt misschien wat vreemd, maar niet alle vrouwen beloften kwamen in aanmerking voor de U23-titel. Rensters zoals Julie Brouwers en Fleur Moors, indien ze had deelgenomen, kunnen geen beloftenkampioene worden. Rensters aangesloten bij WorldTour- of procontinentale teams kunnen enkel bij de vrouwen elite medailles pakken. Sterre Vervloet koerst al haar 4e jaar bij Lotto Ladies, ook continentaal, maar niet als ProTeam.
Geen EK-, wel WK-selectie
“Al vrij snel in dit kampioenschap kwam ik bij Jinse Peeters en Xaydee Van Sinaey”, gaat Vervloet verder. “Ik wist dat Xaydee ook in aanmerking kwam voor de U23-titel. Bovendien was het voor mij duidelijk dat alle andere rensters voor mij elites waren. Dan was het een beetje tactisch koersen. Slim zijn en niet te veel foutjes maken. Dat is gelukt. Inderdaad, ik pinkte op het podium een traantje weg. En dat kwam niet alleen door de vriestemperatuur.”
Heel blij dus met deze onverwachte titel. De Lotto-renster bolde overall als 7e over de streep. Iets meer dan 3 minuten na Riberolle. “Met die 7e stek in de algemene uitslag kan ik zeker vrede nemen”, reageert ze. “Vooraf was ik daar niet mee bezig geweest. Neen, op dat vlak had ik geen rekensommetje gemaakt. Nu besef ik dat dit een goed resultaat is.”
Vraag is of dit volstaat om haar mee te nemen naar het WK van zondag 2 februari 2025 in het Franse Liévin. “Nog eens een EK of een WK kunnen rijden, was 1 van mijn doelstellingen deze winter”, geeft Vervloet toe. “EK is niet gelukt. Terecht niet geselecteerd trouwens. Ik was daar, na het wegseizoen, niet klaar voor. Volgende week mag ik de Wereldbeker in Benidorm rijden. Kort nadien zal ik weten of ik naar het Wereldkampioenschap mag.”
Dwars door het Hageland
Afwachten of bondscoach Angelo De Clercq enkele U23-rensters meeneemt naar het WK. Sterre Vervloet blijft zweren bij de combinatie met de weg. “Ik vind het leuk om beide te combineren”, benadrukt ze. “Bovendien heb ik niet alleen doelen in het veld, maar ook op de weg. Over het wegseizoen 2024 was ik niet helemaal tevreden. Door een hersenschudding ben ik meer dan 1 maand buiten strijd geweest. Daardoor heb ik veel koersen gemist. En op het laatste van het seizoen ben ik wat ziek geworden, werd het ook wat minder.”
Een 4e plaats in de Grote Prijs Yvonne Reynders in Noorderwijk (Herentals) op 15 augustus 2024 was Vervloets beste resultaat op UCI-niveau vorig seizoen. Toen was ze de enige Belgische renster in de top 10. Ze hoopt in 2025 als laatste jaars belofte nog een stapje voorwaarts te kunnen zetten.
“Ik kijk eigenlijk vooral uit naar wedstrijden genre Antwerp Port Epic en Dwars door het Hageland”, beweert ze. “Dat vind ik leuke koersen. Inderdaad, bij Lotto moeten we verder zonder Talitha de Jong. Zij was vorig seizoen een superaanwinst voor onze ploeg. We gaan er met z’n allen het beste van maken. Ik denk dat we komend wegseizoen op vele terreinen ons mannetje zullen kunnen staan.”
