Waalse veldrijders die een Belgische titel veroveren: frequent is het niet! Afgelopen weekeinde in Heusden-Zolder waren er plots 2. Marion Norbert-Riberolle was de beste bij de vrouwen elite. Bij de Elite 2 ging de tricolore naar Clément Horny. De 24-jarige kerel uit Anderlues, die dankzij z’n ouders leeft als een prof, haalde het voor uittredend kampioen Mathijs Wuyts en Sander De Vet.
Zeges in Zweden
Op Belgische kampioenschappen zijn er vaak wedstrijden in de wedstrijd. Dat was zondagnamiddag 12 januari 2025 in Heusden-Zolder niet anders. Een eind achter Thibau Nys, Laurens Sweeck en Toon Aerts streden de contractlozen om de 3-kleur. Met Mathijs Wuyts, Anton Ferdinande, Robin Alderweireld, Ingmar Uytdewilligen en Wietse Bosmans waren er vooraf een handvol kanshebbers.
“Veel goeie renners voor die titel”, bevestigt Clément Horny. “Daarbij dacht ik ook aan Wout Janssen, maar vooral aan Wietse Bosmans. Met hem had ik deze winter nog geen enkele cross gereden. Vooraf kon ik niet inschatten hoe sterk hij uit de hoek zou komen. Op basis van mijn uitslagen de voorbije weken wist ik dat het er ook voor mij instak. Dat gaf me het nodige vertrouwen.”
In de kerstperiode haalde Horny in enkele tv-crossen top 20- of top 15-plaatsen. In Mol werd hij 12e, in Loenhout 17e, in Koksijde 16e. Eerder deze winter verzamelde hij UCI-punten in Duitsland, Frankrijk en vooral in Zweden. Want daar won hij half oktober 3 internationale veldritten categorie 2. Die 120 Zweedse UCI-punten leveren hem een plaats binnen de top 100 van de UCI-ranking op. Dus een degelijke startplaats op het circuit van Terlaemen.
Nieuw MTB-reglement
“Ik was heel goed gestart aan dit BK”, doet Horny het wedstrijdverhaal. “Dat heeft voor mij de zaken een klein beetje vergemakkelijkt. Ik had snel het juiste ritme te pakken. Aanvankelijk zat ik in hetzelfde groepje als Ferdinande. In de zones van het parcours waar je de wedstrijd kon verliezen, nam ik op geen enkel moment risico’s. Ook dat hielp me aan deze titel.”
Op Thibau Nys, de nieuwe Belgische profkampioen, gaf hij zondagnamiddag net geen 2 minuten toe. “Heel tevreden met deze prestatie”, glundert Horny. “Vooraf wist ik dat hier iets goeds mogelijk was voor mij. Dat het lukte om de titel te pakken is buitengewoon. Ik draag hem op aan iedereen die mij helpt om mijn koersdroom waar te maken. Mijn familie, de ploeg, noem maar op. Met de 3-kleur laat ik zien dat de investeringen in mijn carrière niet tevergeefs zijn. We proberen er het maximum uit te halen met de middelen die we hebben.”
Tot nog toe was dat vooral op de mountainbike. Clément Horny verdedigt de kleuren van het BH Wallonie MTB Team. Door nieuwe reglementeringen staat zijn carrière op de mountainbike een beetje onder druk. “In 2025 deelnemen aan manches van de Wereldbeker Mountainbike wordt minder evident”, vertelt hij. “Door een nieuw reglement kunnen enkel renners uit de top 100 van de wereldranglijst Wereldbekers rijden. Ik sta rond plaats 140 en kom dus niet veel tekort. Maar die extra druk wil ik mezelf niet opleggen.”
Intermarché-Wanty
Bijgevolg legt hij iets meer het accent op het veldrijden. “Door de aanpassing van die UCI-reglementering zal ik wellicht nog meer investeren in de cross”, geeft Clément Horny toe. “In mijn leven neemt veldrijden een steeds belangrijkere plaats in. Bovendien word ik in deze discipline elk jaar een beetje beter.”
Wat de verantwoordelijken van veldritploeg Charles Liégeois Roastery niet is ontgaan. Clément Horny werd naar verluidt vorige week woensdag door de veldritafdeling van Intermarché-Wanty uitgenodigd naar de verkenning van het BK-parcours in Heusden-Zolder. Misschien krijgt hij weldra de kans onder de vlag van dit team te crossen. De Henegouwer, die in 2021 al eens de kans kreeg bij het devoteam van Bingoal Wallonie-Bruxelles, streeft 1 hele grote droom na.
“Mijn ouders geven me 2 jaar de kans vol voor de sport te leven”, benadrukt Horny. “Zij zien ook dat met de fiets rijden het liefste is wat ik doe. Ongeacht dat een mountainbike of een crossfiets is. Heb ik 2 wielen onder mij, amuseer ik me. Een profcontact versieren is nu het objectief. Ik denk wel dat ik daar voldoende capaciteiten voor heb.”
