Het wonder is afgelopen zondag geschied. In Borlo werd niet Lotto Soudal maar wel Home Solutions-Soenens Belgisch kampioen ploegentijdrijden bij de beloften. Brent Van Mulders, Jasper Van Den Plas, Arno Claeys, Ben Squire, Gust Lootens en Jenno Berckmoes (20) bleken het sterkste 6-tal te vormen. “Er zijn dagen geweest dat we na een halfuur de training stopten omdat niemand nog vertrouwen had, maar uiteindelijk was dit elke training waard”, vertelt die laatste opgetogen.
Trainen in Kristalpark
Over de afstand van 47,8 km in het heuvelachtige Haspengouw bleef Home Solutions-Soenens als enige ploeg boven de gemiddelde snelheid van 50 km/u. Uiteindelijk konden de 6 renners Lotto Soudal op 55 seconden rijden. Acrog-Tormans Balen BC mocht als 3e mee op het podium met een achterstand van 1 minuut en 8 seconden. “Dit is mijn 1e Belgische titel”, glundert Berckmoes. “Dat voelt natuurlijk geweldig, zeker als je weet dat we hier ontzettend veel werk in hebben gestoken.”
Al enkele maanden geleden trok de formatie van ploegleider Kevin Hulsmans naar het Kristalpark in Lommel om dit kampioenschap voor te bereiden. “Aanvankelijk deden we dat met een selectie van 12 en die werd al snel herleid tot 7. Nadat Warre Vangheluwe uitviel na een valpartij bleven we nog met 6 renners over. Helaas viel Miguel Ladang ook nog uit met een voetbreuk en zo moest Gust Lootens depanneren. Gelukkig deed hij het voortreffelijk en de 5 anderen waren natuurlijk helemaal op elkaar ingespeeld.”
Geen storm
Al snel bleek de opleidingsploeg op schema te liggen om de favorieten van Lotto Soudal te verslaan. “Zij hadden nog nooit verloren, maar wij hadden wel vertrouwen dat we hen aan konden. Tijdens een simulatie van 1 uur hadden we al goede cijfers gerealiseerd”, vertelt Berckmoes. “Ploegleider Kevin Hulsmans is ons ook blijven motiveren op de moeilijke momenten. Het was echt een wisselwerking tussen coach en renners. Wij gaven hem ook feedback om tot de beste trein te komen. Gelukkig bleef het tijdens de wedstrijd ook grotendeels droog. Bij de junioren was er een storm komen opzetten en dat wil je natuurlijk vermijden.”
De 2e jaars belofte uit Sint-Lievens-Houtem probeerde destijds met Wielerclub Onder Ons Parike ook al de tricolore te veroveren, maar dichter dan een 3e plaats kwam hij toen niet. Nu mag hij zich toch Belgisch kampioen noemen. “Dat plaats ik vrij hoog in mijn carrière. De sfeer in de gelederen is optimaal en iedereen heeft z’n steentje bijgedragen. Ook mijn ouders hebben vanop de 1e rij beleefd hoe hard we deze triomf wilden realiseren.”
Studies
De 7e van het BK in 2020 mikt nu op de klimkoers in Vresse-sur-Semois die deze woensdag wordt verreden. “Daarna staat de Giro della Valle d’Aosta op de kalender, ook een mooie rittenkoers”, beseft hij. “Daardoor mis ik wel het BK tijdrijden, wat ik uiteraard jammer vind. Maar Aosta is natuurlijk wel een wedstrijd met internationale faam.”
Tijdens de lockdown realiseerde Berckmoes nog records in het rijden rond de kerk en fietsen in de tuin. Nu kan hij eindelijk weer denken aan het echte werk. “En dat blijft toch steeds het allerleukste. Ik studeer overigens ook nog Marketing aan de HOGENT en heb mijn 2e jaar afgerond. Voorlopig valt de koers goed te combineren met de studies. Dankzij behoorlijk goede resultaten kan ik deze zomer de focus helemaal op de fiets leggen!”
