Kwaremont is omwille van de gelijknamige helling bekend van Texas tot Tasmanië, maar in het dorpje zelf wonen slechts een 600-tal mensen. Leander Van Hautegem (18) is 1 van hen en leek voorbestemd om flandrien te worden. Dit jaar komt hij echter tot de vaststelling dat hij gemaakt is voor de langere beklimmingen. In de Valromey Tour werd hij deze week knap 6e in het eindklassement. “Ik heb nochtans maar weinig ervaring op dat niveau”, vertelt hij.
3e in vierde rit
Al een aantal jaren boekt Van Hautegem zijn beste resultaten op plaatsen waar er moet geklommen worden. In 2019 klopte hij al eens alle grote namen in Orroir, ook Cian Uijtdebroeks eindigde in zijn spoor. Dit jaar kwam de renner van Onder Ons Parike plots tot de vaststelling dat hoe langer de hellingen zijn, hoe beter hij klimt. In de Alpenklassieker werd hij al 8e, de Valromey Tour werd nog een groter succes.
De rittenwedstrijd voor junioren wordt betwist in de Alpen. “Het is er geen meter vlak”, bevestigt hij. “In de 1e rit was het voor mij dan ook afwachten wat ik er zou kunnen bereiken. Ik werd er 19e en ook in de 2e en de 3e etappe bleef ik goed in de grote groep. De 4e rit was echt iets voor mij. Ik glipte op 36 km van de meet mee met de Duitse drager van de rode trui Luis-Joe Lührs en Noa Isidore van AG2R. We bleven uit de greep van het peloton. De 2 hebben me bergop getest maar ik hield stand. In de sprint werd ik 3e.
Wereldklasse
Dankzij die aanval stond Van Hautegem plotsklaps 8e in het algemeen klassement. “Ik wilde die plaats in de slotrit verdedigen”, klinkt het. “Dit was de koninginnenrit over de Col de la Rochette, de Col de Cuvillat en de Col de Richemont. Uiteindelijk werd het een afvallingskoers. Ik eindigde 9e in de rit en schoof nog 2 plaatsjes op in het klassement. Dat had ik op voorhand niet verwacht, al kan ik bergop wel altijd goed mee.”
In Valromey staken 3 renners boven de rest uit. Cian Uijtdebroeks, het talent uit de stal van BORA, Lenny Martinez, de kleinzoon van de bergkoning uit de Tour Mariano, en eindwinnaar Romain Grégoire. “Zij staken er echt bovenuit”, bevestigt de Oost-Vlaming. “Het zijn de absolute toppers, ze waren dan ook vooral met elkaar bezig. Zelf nemen ze de koers in handen en zijn willen ze elkaar voortdurend testen. Ik had wel verwacht dat Cian nog meer zou uitpakken. In de Alpenklassieker reed hij iedereen op minuten, dat was nu wat minder.”
Klimstage
Bij Onder Ons Parike vertrouwden ze Van Hautegem al toe dat hij echt wel indruk maakt op het allerhoogste niveau. “De tegenstand was inderdaad internationaal”, weet de jonge renner. “Er reden een 8-tal nationale kampioenen mee, alsook internationale selecties.”
Voor volgend jaar heeft de 18-jarige Oost-Vlaming al een contract te pakken, al laat hij nog even in het midden om welke beloftenploeg het gaat. Binnenkort trekt hij op klimstage met Carlo Bomans en Serge Pauwels en dan is zijn volgend doel Aubel-Thimister-Stavelot. “Ik zal er wel dezelfde jongens tegenkomen als in Valromey”, knikt hij. Hij kan zich alvast voorbereiden in zijn achtertuin, al rijd hij de Oude Kwaremont niet zo vaak op. “Doe mij maar de Nieuwe Kwaremont, dat bolt beter!”
1 comment
De rittenwedstrijd voor junioren wordt betwist in de Alpen.
FOUT! Deze rittenwedstrijd wordt betwist in de zuidelijke Franse Jura, meer bepaald in het departement Ain (01). De zwaarste klim daar in de buurt lag niet op het parcours van de Tour de Vlaromey: de Grand Colombier (1501m).
Ongetwijfeld zullen de deelnemers in de verte Alpentoppen gezien hebben.