Dinsdag werd Christophe Noppe in de 86e Egmont Cycling Race in Zottegem 4e in de groepssprint. Een mooi resultaat voor de West-Vlaming uit Sint-Eloois-Winkel, die een zeldzame keer voor eigen rekening mocht rijden. “Ik heb bij de ploeg steevast een dienende rol. Dat betekent dat ik mijn persoonlijke ambities moet opbergen en dat is voor mij toch aanpassen”, vertelt hij met een grimas.
2 jaar geleden maakte de snelle man de overstap van Sport Vlaanderen-Baloise naar Arkéa Samsic. Hij was dat jaar 16 keer in de top 10 geëindigd. Vooral in de Belgische eendagswedstrijden op het 2e niveau deed hij het voortreffelijk met uitschieters in de Antwerpse Havenpijl (4e), de GP Stad Zottegem (3e), de Omloop Mandel-Leie-Schelde (5e) en de GP Jef Scherens (4e). Dat maakte hem een interessant profiel voor een stapje hogerop en het ambitieuze Arkéa Samsic nam hem vervolgens aan boord.
“Ik was naar de ploeg gekomen met het idee dat werk verder te zetten, maar heb tot dusver weinig kansen voor mezelf gekregen”, stelt Noppe vast. “Dinsdag vielen Nacer (Bouhanni, red) en Bram (Welten, red) uit en was het dus toch nog eens aan mij. Met een 4e plaats heb ik die kans met beide handen gegrepen en getoond dat ik zeker niet slecht ben. Helaas gebeurt dat niet zo vaak. Eigenlijk is het nog maar de 2e keer op 2 seizoenen tijd dat ik mijn eigen kaart mag trekken. De 1e keer was in de Trofeo Alcudia-Port d’Alcudia, waarin ik ook al 3e werd.”
Duidelijke rollen
Noppe heeft een dubbel gevoel bij die dienende rol. “Ik heb altijd gezegd dat ik het niet erg vind om te werken, zolang dat maar geapprecieerd wordt. Er zijn duidelijke rollen in onze ploeg en zo hoort het ook. Van de ploegleiding krijg ik dan ook positieve commentaren, maar hogerop verwacht men van mij en van de ploeg meer resultaten. Dat vind ik niet correct, omdat ik al 2 jaar mijn job doe. Op dat vlak mag het wel iets meer zijn.”
Bij de Bretoense formatie is het vaak alles op Bouhanni. De 31-jarige sprinter tekende inmiddels al voor 2 jaar bij. “Ik heb een collegiale band met hem, we verstaan elkaar”, vertelt Noppe. “In principe is Bram Welten de laatste man in de trein, omdat hij intrinsiek net iets sneller is dan mij. Het is mijn rol om ons uit de gevarenzone te houden en op de juiste momenten de move naar voren te maken. Dat is niet onbelangrijk. Ik denk ook wel dat ik kan blijven bij de ploeg, al is er nog niets getekend. Mijn manager heeft een alternatief voor handen, maar ik sta open voor een verlengd verblijf.”
Grote Ronde
Die laatste keuze maakt deel uit van het carrièreplan van Noppe. “Vanaf 2023 zal de WorldTour terug 18 teams tellen en dat zouden dan de best geplaatste ploegen zijn. Onze ploeg wil daarbij zijn en ik wil die stap mee zetten. Daarom moeten we met onze renners ook overal punten pakken. Het verschil met de WorldTour is niet zo groot, toch is het belangrijk. Ik wil graag eens een grote ronde rijden. Dat moet niet per se de Tour zijn, ook de Vuelta lijkt me wel wat. En dan moeten we bij die grote ploegen zijn. Ik hoop dat dat zal lukken. Mijn beste jaren komen eraan en ik voel dat er nog marge is!”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
