Het gaat goed met Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux. Na de etappezege van Taco van der Hoorn in de Giro was het even stil, maar nu schitteren Rein Taaramäe en Christian Odd Eiking in de Vuelta, terwijl Aimé De Gendt podium reed in de Druivenkoers. In diezelfde wedstrijd eindigde de amper 21-jarige Biniam Ghirmay knap 7e. En dat terwijl hij nog maar 20 dagen voor zijn nieuwe ploeg uitkomt.
Ghirmay komt allesbehalve uit het niets. In Rwanda werd hij in 2018 tot 3 maal toe Afrikaans kampioen. Eerst deed hij dat met zijn landgenoten in de ploegentijdrit, vervolgens reed hij de tegenstand op een hoopje in de tijdrit en in de wegrit versloeg hij landgenoot Tomas Goytom in de sprint. Later dat jaar deed hij iets wat maar weinig jongeren gegeven was. In de juniorenwedstrijd Aubel-Thimister-Stavelot versloeg hij Remco Evenepoel in een sprintje met 2. Hij werd er 3e in het eindklassement en bewees al het goede dat hij in Afrika had getoond.
De Eritreeër bleef bij de junioren op hoog niveau acteren. In de GP Rüebliland werd hij 2e na Enzo Leijnse en op de wereldkampioenschappen in Innsbruck deed hij er een 15e plaats (tijdrit) en 13e plaats (wegrit) bij. Het jonge talent mocht in Buenos Aires ook nog de Youth Olympic Games betwisten en kwam terug met een verdienstelijke 14e plaats.
Sprintsucces tegen Greipel
In 2019 werd de jonge Afrikaan als broekventje van 18 jaar voor de leeuwen gegooid in de profwedstrijd La Tropicale Amissa Bongo. In Franceville verwees hij warempel Niccolò Bonifazio, Andre Greipel en co met zijn snelle benen naar de dichtste ereplaatsen. Ook in de Ronde van Rwanda was hij goed voor dagsucces. Later zou hij ook in de Toekomstronde eens 5e worden in een etappe, waarmee hij onder meer Tobias Foss en Ilan Van Wilder voorafging.
NIPPO DELKO One Provence was overtuigd en bood de Eritreeër vorig jaar al een contract aan. Dit keer kwam de groeiparel terug uit La Tropicale Amissa Bongo met 2 ritzeges en het puntenklassement. Enkel Giulio Ciccone was hem in de Trofeo Laigueglia te baas. Ook later dat jaar zou hij nog geregeld top 5-noteringen bij de profs realiseren. Het bleef vreemd genoeg wat onder de radar. De jonge Afrikaan begon het seizoen opnieuw bij DELKO.
8e bij debuut in WorldTour
Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux zag hoe Ghirmay zich dit jaar verder ontwikkelde en besloot begin augustus toe te happen. De 21-jarige sprinter maakte de stap naar de World Tour en mocht meteen de Ronde van Polen betwisten. Hij bedankte met de pedalen en werd 8e in de openingsetappe. In de Druivenkoers deed hij het nog een plaatsje beter en werd hij 7e, voor Gilbert, Hirschi en Alaphilippe, die in hetzelfde groepje zaten.
Al jaren wacht het wielrennen op een Afrikaan die aan de top kan meedraaien. Er was natuurlijk de halve Keniaan Chris Froome, maar die werd toch steeds meer Brits. Ghirmay woont momenteel in Italië en wil straks zijn rol spelen op het WK voor beloften. “Ik kan niet wachten om de grote klassiekers te rijden”, liet hij nog optekenen. “De wedstrijden waar ik écht van droom zijn Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix en de Ronde van Frankrijk. Ik ben klaar voor deze sprong naar de WorldTour en ben enorm gemotiveerd om te presteren en te winnen.”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
