INEOS Grenadiers kondigt de komst aan van Ben Tulett, de laatste jonge Britse renner die zijn sporen in het peloton verdiende. Tulett, die vorige week 20 werd, heeft 2 indrukwekkende seizoenen op de weg gereden voor Alpecin-Fenix, nadat hij rechtstreeks van de junioren doorstroomde naar de profs. Hij heeft bewezen dat hij het ook op een niveau hoger moet kunnen waarmaken.
Ben Tulett voegt zich bij de Grenadiers bij een groeiende lichting jonge sterren, waaronder zijn Britse collega’s Tom Pidcock en Ethan Hayter. Tulett is dubbelvoudig wereldkampioen veldrijden bij de junioren, eindigde 9e in het algemeen klassement van de recente Ronde van Polen en werd 12e in de Waalse Pijl in april. Tulett gaf eerder al aan dat het een droom zou zijn om voor INEOS Grenadiers te kunnen fietsen en die droom wordt vanaf 2022 ook waarheid. Hij heeft zijn plaats op de INEOS-rennersbus dan ook verdiend.
“Het is het team waar ik altijd naar heb opgekeken”, zegt Tulett. “Ik herinner me nog dat ik als jonge knaap Cycling Weekly las en naar de foto’s keek van de lancering van de ploeg. Het was de 1e keer dat er zo’n groot Brits team in de WorldTour kwam, ik weet nog dat ik er heel enthousiast over was. En toen, in 2012, won Bradley Wiggins de Tour, dat was gewoon ongelooflijk. Ik herinner me dat ik dacht: ‘Ik zou graag op een dag in dat team zitten’. Spoel 9 jaar vooruit en ik heb hier net mijn 1e contract getekend. Ik kan niet gelukkiger zijn.”
Ronde van Polen
“Ben is een jonge Britse renner die we al een tijdje in de gaten houden”, bekent INEOS Grenadiers Director of Racing Rod Ellingworth. “Hij heeft het voorbije jaar een indrukwekkende vooruitgang geboekt en zijn aanpak en houding is precies wat we zoeken in een INEOS Grenadier. We denken dat zijn passie voor het koersen in combinatie met onze teamomgeving hem zal helpen om de volgende fase van zijn carrière in te gaan.”
Tulett maakte meteen indruk op de weg met Alpecin-Fenix en werd 5e in zijn 1e wedstrijd, de Ronde van Antalya. Dit seizoen hebben zijn performances in de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Ronde van Polen zijn progressie verder bewezen. “Op jonge leeftijd kunnen koersen met de profs is als het beklimmen van een ladder – je begint niet aan de top”, beseft Tulett. “De concurrentie is zo groot. Elk jaar en elke wedstrijd ben ik beter geworden. In de Ronde van Polen behaalde ik mijn 1e top 10 in het algemeen klassement – daar was ik echt blij mee – en werd ik ook 7e in de koninginnenrit. De Flèche was geweldig. Ik wist dat ik daar in goede conditie was en wilde echt bewijzen waartoe ik in staat was. Om daar 12e te eindigen met zulke grote namen om me heen was heel speciaal, echt surrealistisch.”
Klassementsrenner
Tulett komt uit een wielerfamilie. 1 van zijn vroegste herinneringen heeft hij aan zijn vader, Allister, die cyclocrosswedstrijden reed. Hij nam deel aan zijn 1e wedstrijd ‘toen hij 3 of 4 jaar oud was’, in een slobbertrui van het team van zijn vader, Arctic, en nu kijkt hij ernaar uit om 15 jaar later op de weg te koersen met Hayter en Pidcock.
“Tom is 2 jaar ouder dan ik, dus toen we in de jeugdcategorieën zaten, zat hij altijd een categorie of 2 boven mij”, vertelt Tulett daarover. “Maar we hebben veel tijd samen doorgebracht en kennen elkaar vrij goed. Ethan is niet zo ver bij mij vandaan opgegroeid, dus ik ken hem goed en Tao Geoghegan Hart ken ik ook al een aantal jaren. Ik heb een paar keer kort met Luke Rowe gepraat tijdens de wedstrijden en hij lijkt me echt een toffe kerel. Ik kan niet wachten om het hele team te ontmoeten en iedereen goed te leren kennen.”
En tot slot twijfelt Tulett ook niet over de richting die hij wil inslaan. “Het is natuurlijk mijn droom om een klassementsrenner te zijn. Het is duidelijk dat INEOS me de middelen kan geven om dat te doen, in de allerbeste omgeving. Het zal echt belangrijk worden om me in het team te nestelen, te investeren in waar het bij INEOS allemaal om draait en me te blijven ontwikkelen op de fiets en de resultaten die ik al heb behaald te verbeteren.”
Ben Tulett stond dit seizoen op in de Amstel Gold Race: lees hier!