Tony Martin hangt na het tijdrijden en de Mixed Relay op het WK in Vlaanderen de fiets aan de wilgen. De 4-voudig wereldkampioen tijdrijden deelde dat besluit zaterdag op zijn website en via zijn social mediakanalen. De Duitser (36) bracht het management van zijn ploeg Jumbo-Visma na de Tour de France op de hoogte van zijn voornemen om zijn doorlopende contract tot eind 2022 niet uit te dienen.
Op het imposante palmares van Martin prijken verder onder meer 5 (individuele) etappes in de Tour de France, het eindklassement in Parijs-Nice en liefst 10 nationale tijdrittitels. ‘Der Panzerwagen’ verwierf bovendien faam door duizenden kilometers aan kop van het peloton te sleuren in dienst van zijn ploeggenoten. Maar vooral zijn 4 wereldtitels spreken tot de verbeelding: in Kopenhagen (2011), Valkenburg (2012), Firenze (2013 en Doha (2016) kroonde hij zichzelf tot beste tijdrijder ter wereld, iets wat alleen Fabian Cancellara hem voordeed.
“Ik wil graag bekendmaken dat de WK-tijdrit deze zondag en de Mixed Relay komende woensdag de laatste wedstrijden van mijn carrière zullen zijn”, duidt Martin. “Die verregaande beslissing was uiteraard niet gemakkelijk te maken. Wielrennen was lange tijd een groot deel van mijn leven, met hoogte- en dieptepunten, successen en tegenslagen, valpartijen en rentrees. Waar vele jonge renners van dromen, heb ik bereikt. De laatste maanden ben ik meer gaan nadenken over wat er komt na het koersen.”
Veiligheid
“De zware valpartijen dit jaar hebben mij ook genoopt mezelf af te vragen of ik er nog wel klaar voor was om me opnieuw bloot te stellen aan de gevaren die aan onze sport kleven”, bekent de Duitser. “Ik heb besloten dat ik dat niet meer wil, vooral omdat de veiligheid ondanks alle discussies niet verbeterd is. Hopelijk luistert de wielerwereld naar de plannen zoals mijn en andere ploegen die hebben voorgesteld. Daarom wil ik eerlijk zijn naar mezelf toe en naar mijn familie en collega’s en beëindig ik mijn loopbaan als professioneel wielrenner. Ik wil op een passende manier afscheid nemen, tijdens het WK tijdrijden, dat ik 4 keer won en waarvoor ik hard heb getraind.”
“Ik wil Team Jumbo-Visma bedanken voor de steun in de laatste 3 jaar – Martin reed voordien voor Team High Road, Omega Pharma–Quick-Step en Katusha–Alpecin – en voor de mogelijkheid om mijn afscheid te plannen op de manier die ik voor ogen had. Grote dankbaarheid gaat eveneens uit naar mijn familie, mijn vrienden, mijn supporters en alle collega’s. Zonder jullie had ik mijn droom niet kunnen leven. Ik zal jullie nooit vergeten!”, klinkt het tot slot.
WK tijdrijden elite
Hoeveel kans geef jij Wout om de wereldtitel tijdrijden te pakken bij de elite? En hoeveel kans geef je Remco? Bij onze partner Bingoal, de Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, hebben ze voor de gelegenheid hun noteringen nog maar eens op scherp gezet. Kijk hier hoeveel € je kunt verdienen als je een gokje zou moeten wagen.