De Belgische vrouwen leggen zaterdag al hun eieren in het mandje van Lotte Kopecky. De kopvrouw van Team Belgium kan rekenen op een aantal ervaren namen maar ook op een nieuwkomer in de WK-selectie. Kim de Baat (30), die wel al een EK voor Nederland én voor België op haar conto heeft, wil haar compleet leegrijden voor het hoogste gemeengoed.
Kim de Baat heeft er een ietwat vreemd en vooraf onvoorspelbaar seizoen opzitten. Vorige winter kreeg ze van Dubai Police nog de kans om zich voor het eerst fulltime op het wielrennen te richten en dus trok ze voor 6 maanden naar Qatar. Maar toen ze in mei naar België kwam voor de voorjaarsklassiekers stond ze er plots alleen voor en vielen er veel koersen in het water. “Dubai Police is een nieuwe ploeg en had de ambitie om vanaf mei mee koersen te komen betwisten in Europa”, duidt De Baat. “Maar het vrouwenwielrennen in Qatar staat echt nog heel erg in haar kinderschoenen. Er liep iets mis en dus bleven mijn nieuwe ploegmakkers ginder.”
Met als resultaat dat De Baat hier geen UCI-koersen kon rijden. “Dat was natuurlijk een domper”, geeft ze toe. “Ik had een contract getekend en keek er zo hard naar uit om me te tonen, ook al omdat ik enorm veel progressie had gemaakt door veel te trainen. Ik had eindelijk het gevoel dat ik echt kan fietsen. En plots was ik aangewezen op koersen in het kermiscircuit. Dat was wel even slikken. Gelukkig kon ik wel geregeld mee met de nationale ploeg, waardoor ik onder meer de Lotto Belgium Tour en de Tsjechische Tour de Feminin kon rijden. Ik ben blijven doorzetten, iets wat niet evident was en waarvoor ik de mentale support van familie en vrienden wel kon gebruiken.”
“Opgeven staat niet in mijn woordenboek, maar ik moest wel terug naar de basis om het plezier terug te vinden”, geeft De Baat toe. “Ik heb het allemaal wat losgelaten en zo kwam het plezier vanzelf terug.”
Dat loonde, want de tot Belgische genaturaliseerde Nederlandse kon een aantal koersen winnen. “In Brugge-Dudzele, Aarschot, Balegem en Vurste kon ik winnen. Mede het resultaat van de progressie die ik gemaakt heb. Laat ons maar zeggen dat ik hier op het WK sta dankzij die prestaties, al vind ik het knap van bondscoach Ludwig Willems dat hij mij is blijven volgen tijdens die nationale wedstrijden en mij het vertrouwen heeft gegeven voor dit WK. Daar ben ik hem uitdrukkelijk dankbaar voor.”
De Baat kijkt per definitie hard uit naar zaterdag. “Ik heb me nog nooit zo goed gevoeld, ik ben zelf aangenaam verrast over mijn vormpeil”, zegt ze. “Alles verloopt prima, ik heb ook nog nooit zo genoten van het fietsen op zich. Dat maakt dat ik in topvorm ben. Zaterdag wil ik me helemaal wegcijferen voor de ploeg. Mijn rol moet nog besproken worden, maar of ik nu koers moet makken van kilometer 100, 50 of 0, dat maakt me niks uit. Ik ben hier om het grote doel te bereiken, en dat is een medaille met kopvrouw Lotte Kopecky.”
Bij onze partner Bingoal, de Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, hebben ze voor het WK wielrennen in eigen land de noteringen op het scherp van de snee gezet. Kijk hier hoeveel € je kunt verdienen als je een gokje zou moeten wagen.