Vrijdag vertegenwoordigde Biniam Ghirmay Eritrea aan de start van de wegwedstrijd voor beloften op het WK in Vlaanderen. De 21-jarige renner die sinds augustus voor Intermarché-Wanty-Gobert uitkomt, werd op het parcours van 160 km tussen de historische steden Antwerpen en Leuven als 1 van de te volgen renners beschouwd. Hij bevestigde met een indrukwekkende eindsprint na een pittige koers.
Van de eerste tot de laatste kilometer was hij alomtegenwoordig in de kop van het peloton. Niettegenstaande de grote nervositeit en vele valpartijen kwam Ghirmay probleemloos het Flandrien-circuit door. Op deze manier bevond hij zich bij het verlaten van de laatste kasseistrook in een peloton van een 40-tal renners, dat inmiddels de vroege vlucht ingerekend had.
De algemene hergroepering maakte daarna plaats voor een open strijd op de lokale ronde in Leuven, zodat er tot in de slotkilometers twijfel was over een eventuele sprint. Een geduldige en perfect geplaatste Ghirmay overleefde de ontelbare veranderende versnellingen in de Leuvense straten en begon de laatste 5 km in een gereduceerd peloton.
Geschiedenis
Tijdens de aanloop naar de rode vod maakte de Italiaan Filippo Baroncini van een dood moment gebruik om er alleen vandoor te gaan en in een mum van tijd een gat met de concurrenten te slagen. Biniam Ghirmay bevond zich op de 2e rij en slaagde erin om dankzij een verbluffend eindschot, waarin hij zijn leeftijdsgenoten 1 voor 1 voorbijstak, de pelotonsprint te winnen. De Eritreeër strandde op 2 seconden van de nieuwe wereldkampioen.
Met de zilveren medaille schrijft Biniam Ghirmay geschiedenis door als 1e Afrikaan met donkere huidskleur op het podium van een Wereldkampioenschap Wielrennen te eindigen. Daags na de bekendmaking van de toewijzing van de Wereldkampioenschappen van 2025 aan Rwanda is dit een uiterst interessant feit.
Regenboog in Rwanda
“Het was een enorm nerveuze wedstrijd, en dit vanaf de 1e kilometer”, blikt Ghirmay terug. “Ik was aandachtig en probeerde zo goed mogelijk de gevarenzone te vermijden. Daarvoor kon ik op de constante steun van mijn ploeggenoten rekenen en daarvoor wil ik hen dan ook uit de grond van mijn hart bedanken. We zagen dat verschillende landen de wedstrijd in functie van een sprint controleerden, waardoor ik opteerde om de finale geduldig af te wachten. Ik had veel vertrouwen in geval van een groepssprint, want de laatste maanden heb ik getoond dat ik dit goed beheers. In de laatste kilometer was er een grote strijd voor ene goeie positie, maar ik voelde me sterk genoeg om mijn kalmte te bewaren en uit de wind te blijven, met het risico om ingesloten te raken.”
“Ik ben zeer fier op wat ik bereikt heb”, zegt de protagonist trots. “Deze zilveren medaille betekent veel voor Eritrea, en voor Afrika in zijn geheel. Ik ben ervan overtuigd dat we ene mooie toekomst hebben, want we beschikken over veel capaciteiten. Sinds jaren werken we hard om dit potentieel uit te bouwen en met nog wat meer ervaring zullen er nog resultaten als deze volgen. Ik zie de toekomst met hoop tegemoet, het zou een droom zijn om in 2025 naar Rwanda te trekken met de ambitie om deze zilveren medaille in een regenboogtrui om te zetten. Het is ook een eer voor mij om dit resultaat hier te behalen, in België, het land van mijn team Intermarché-Wanty-Gobert. Deze structuur heeft me de mogelijkheid gegeven om me op het allerhoogste niveau van het internationale wielrennen te tonen. De ploeg heeft me vanaf de 1e dag aangemoedigd en gesteund. Daarom wil ik ook hen bedanken.”
Bij onze partner Bingoal, de Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, hebben ze voor het WK wielrennen in eigen land de noteringen op het scherp van de snee gezet. Kijk hier hoeveel € je kunt verdienen als je een gokje zou moeten wagen.
