Enkele van ‘s werelds meest productieve sprinters staan klaar om in november geschiedenis te schrijven, want de UCI Track Champions League maakt de 1e voorgeselecteerde renners bekend voor het 1e seizoen. Met minder dan 4 weken te gaan tot de 1e ronde op 6 november, zullen de 6 mannelijke en 6 vrouwelijke sprinters strijden om hetzelfde prijzengeld in de gloednieuwe serie, die de sport naar een nieuw niveau zal tillen met korte en pittige nummers die voor een miljoenenpubliek zullen worden uitgezonden.
Bij de vrouwen zal Kelsey Mitchell (Canada), Olympisch kampioene in Tokio, het gezelschap krijgen van Emma Hinze (Duitsland), Olympisch zilveren medaillewinnares Olena Starikova (Oekraïne), Mathilde Gros (Frankrijk), top 10 gerangschikte Simona Krupeckaitė (Litouwen) en Olympisch keirinkampioene Shanne Braspennincx (Nederland).
“Ik ben zo blij dat ik pre-gekwalificeerd ben voor de UCI Track Champions League en kan niet wachten om de spanning te ervaren van het koersen tegen de besten van de wereld, week na week”, zegt Kelsey Mitchell. “Deze competitie zit boordevol actie en zal niet alleen voor de renners, maar ook voor de fans een ongelooflijke ervaring zijn.”
Bij de mannen zal huidig wereldkampioen keirin en individuele sprint Harrie Lavreysen (Nederland) zich opstellen naast Olympisch kampioen teamsprint Jeffrey Hoogland (Nederland), Tissot UCI Track Nations Cup-winnaar Nicholas Paul (Trinidad & Tobago), de top 10 van de UCI-ranglijst Vasilijus Lendel en de top 6 van Olympische sprinters Maximillian Levy (Duitsland) en Denis Dmitriev (Rusland).
“Ik ben blij dat ik me heb pre-gekwalificeerd voor de UCI Track Champions League”, zegt Harrie Lavreysen. “Ik denk dat het raceformaat ons in staat zal stellen om bestaande fans aan ons te binden en hopelijk ook om nieuwe mensen kennis te laten maken met de sport. Het wordt mijn grootste focus direct na de wereldkampioenschappen, ik kijk er echt naar uit om eraan te beginnen.”
Palmares en algemene status
De 12 renners maken deel uit van de 24 voorgekwalificeerde renners in de categorieën Sprint en Endurance, en komen samen met de 48 andere renners in aanmerking voor de competitie. De selectie wordt bepaald aan de hand van een aantal criteria, waaronder de resultaten van de Olympische Spelen in Tokio en andere grote evenementen zoals de UCI Track Nations Cup in Cali en de Europese kampioenschappen op de baan. Ook wordt gekeken naar palmares en algemene status in de sport. Andere renners worden geselecteerd op basis van hun resultaten tijdens het komende WK in Roubaix later deze maand oktober.
Dit betekent dat in de UCI Track Champions League het allerbeste talent samenkomt op een nooit eerder vertoonde manier, door in vijf rondes in vier landen de strijd met elkaar aan te gaan. Voor de renners betekent de selectie een ‘gouden ticket’ naar de spannendste reeks in het baanwielrennen. Voor miljoenen fans over de hele wereld is het weer een stap dichter bij een sportieve ervaring boordevol actie en technologie, of ze nu live in de velodroom, via een innovatieve, hoogwaardige tv-uitzending of online kijken.
Explosief, onvoorspelbaar
“Het kaliber van de aangekondigde renners en rensters illustreert duidelijk onze intentie om het beste van de beste mannelijke en vrouwelijke baanwielrenners ter wereld samen te brengen”, duidt François Ribeiro, hoofd van Eurosport Events. “Het is een belangrijke stap in de ambitie van Discovery Sports Events om de meest meeslepende serie baanwielrennen te creëren, en het is een combinatie van talent van topkwaliteit en een explosief, onvoorspelbaar wedstrijdformaat. We zullen dus nog meer geweldige renners aankondigen.”
De resterende 12 voorgekwalificeerde renners en 48 renners die zich nog moeten kwalificeren, worden bekendgemaakt vóór de 1e ronde in Mallorca, op 6 november.