Wie herinnert zich het moment niet dat Bjorg Lambrecht, die we in de zomer van 2018 helaas verloren na een fatale valpartij in de Ronde van Polen, tijdens het Europees wegkampioenschap voor U23-renners op de meet geklopt werd door een Wit-Rus. Het was dat EK in het Franse Plumelec waar de renner uit Knesselare reeds de handen hoog in de lucht had gegooid. Maar de gouden medaille was voor Alexandr Riabushenko, die nu na 4 seizoenen UAE verlaat voor Astana.
De Wit-Russische renner Alexandr Riabushenko (26) werd prof in 2018 na een paar indrukwekkende overwinningen: hij won het U23 Europees kampioenschap op de weg in 2016 en de Il Piccolo Lombardia in 2017. Tijdens deze 4 jaar in de WorldTour bleef Riabushenko zich ontwikkelen als profrenner, deed hij ervaring op en pakte hij zijn 1e belangrijke resultaten: in 2018 werd hij 2e in een etappe in de Ronde van het Baskenland, in 2019 won hij de Coppa Agostoni, haalde hij het podium in de Gran Premio Citta di Lugano en eindigde hij als 4e in de wegwedstrijd van de Europese Spelen. Anno 2020 werd Riabushenko zowel 3e in de Memorial Marco Pantani als in de Coppa Sabatini.
Het seizoen 2021 werd zwaar geteisterd door een handbreuk bij een zware val in de Tour of the Alps, maar Riabushenko kon nog steeds een aantal goede prestaties neerzetten. Denk maar aan zijn 2e plaats in de 4e etappe van de Settimana Ciclistica Italiana, waar hij in Cagliari de sprint verliest van Diego Ulissi maar wel net voor Sep Vanmarcke finisht. Of zijn 11e plaats in de Vuelta a Castilla y Leon, waar hij uit de top 10 wordt gehouden door Amaury Capiot.
Eer en genoegen
“Na 4 jaar bij hetzelfde team heb ik het gevoel dat het tijd is voor verandering in mijn carrière, zodoende een nieuwe stap te zetten in mijn ontwikkeling als renner”, geeft Riabushenko aan. “Ik kan zeggen dat ik echt van het team Astana hou, ik juichte al voor deze ploeg toen ik in de juniorencategorie koerste. Ik heb al veel kampioenen voor dit team zien rijden en veel grote successen zien behalen in de kleuren van Astana. Het is voor mij een eer en een genoegen om me bij deze ploeg aan te sluiten en deel uit te maken van zijn geschiedenis.”
“Ik ben klaar voor elke wedstrijd in het komende seizoen, ik wil gewoon nuttig zijn voor de ploeg en proberen de kopmannen te helpen om hun grootste doelen te bereiken. Natuurlijk zou ik graag de kans krijgen om voor persoonlijk resultaat te rijden. Dat moet wel mogelijk zijn in een aantal eendagswedstrijden, want daar ligt mijn focus. Maar het zou ook geweldig zijn om de Giro of de Tour te rijden, want mijn enige Grote Ronde-ervaring was La Vuelta in 2020. Ik kijk er naar uit om het nieuwe seizoen te beginnen met Astana Qazaqstan Team.”
Bjorg
Riabushenko is geen heel bekende renner, de meeste wielerliefhebbers in de Lage Landen kennen hem van die dag op het EK waar hij Bjorg Lambrecht klopte. Door onstuimigheid en tot verbazing van de jongeman uit Knesselare, die zo naast een gouden plak en een internationale toptrui greep. Dat zou Lambrecht nog eens overkomen, op het WK van 2018 in Innsbruck. Je leest er alles over in onderstaand boek, dat voor eeuwig een ode is aan de bijzonder getalenteerde klimmer uit Oost-Vlaanderen.
