Groot feest dinsdagavond in het Studio 100 Pop-up Theater in Puurs, waar Wout van Aert werd gekroond tot Flandrien van het Jaar, een prijs van Het Nieuwsblad. Maar er werden nog heel wat trofeeën uitgereikt, waaronder aan de toekomst van het Belgische rennersgild. Steffen De Schuyteneer (16) uit Geraardsbergen won dit seizoen 18 koersen en kreeg dan ook de Flandrien-trofee als beste nieuweling.
Steffen De Schuyteneer, student aan de Wielerschool in Aalst, was uitgenodigd voor het Gala van de Flandrien, maar had vooraf niet doorgekregen dat hij zou winnen als beste nieuweling. “Maar bij het toewijzen van de plaatsen voor de show zetten ze mij naast Thibau Nys en Alec Segaert, toen kreeg ik het wel al in de mot”, lacht hij bescheiden. “Het is een heel mooie avond. Toen ik hier toe kwam, was ik best wel wat onder de indruk”, bekent hij. “Dat ik dan ook nog op het podium mocht, maakt het natuurlijk helemaal af. Ik had die trofee ook nog niet in mijn kast, dus hij is zeker welkom.” (lacht)
Aandachtige WielerVerhaal-volgers zagen de voorbije zomer ook al een 1e interview voorbijkomen met De Schuyteneer. De Avia-renner uit Geraardsbergen had toen net de Herman Vanspringels Diamond toegevoegd aan zijn indrukwekkende palmares. Dat dikte hij nadien nog aan tot liefst 18 overwinningen in zijn 2e jaar bij de nieuwelingen. En dat op 27 wedstrijden, impressionant! Bovendien viel de Oost-Vlaming slechts 3 keer naast het podium.
Roche-aux-Faucons
Van die 18 zeges springen er 3 uit. “Couvin, de Herman Vanspringels Diamond in Vorselaar en Jemeppe-sur-Meuse zijn wedstrijden die tot de Topcompetitie behoren, en dat is als nieuweling toch het grootste wat je kunt rijden in België”, weet De Schuyteneer. “Daar ben ik echt trots op, zeker omdat het op verschillend terrein was. Couvin en Jemeppe zijn klimkoersen, in die laatste maakte ik het verschil in de finale op de Roche-aux-Faucons, wat toch speciaal is. En in Vorselaar won ik in een sprint. Daar kreeg ik achteraf ook nog eens een diamant van 2.500 euro. Dat kan toch tellen als 16-jarige. Of ik hem verkocht heb? Nee, nee, hij ligt veilig in een kluis.” (lacht)
Daarnaast won De Schuyteneer ook het algemeen klassement van de Beker van België. Hij won een rit, werd eens gedeclasseerd – naar eigen zeggen onterecht, werd nog eens 3e en ook 3e met Avia op het BK Ploegentijdrijden dat daar ook mee voor in rekening werd gebracht. “Ja, ik kan een beetje vanalles, maar dat is ook nodig bij de nieuwelingen”, beseft De Schuyteneer. “We zien wel hoe ik verder als renner zal groeien en welke richting het zal uitgaan. Deze winter ga ik sowieso weer wat op de piste rijden om mijn vermogen te vergroten, en eigenlijk vooral om mij te amuseren. Wie weet kan ik dan later nog pistier worden als het op de weg niet zou lukken.”
Auto Eder
Voor 2022 kon Steffen De Schuyteneer in de voetsporen treden van Cian Uijtdebroeks door in te gaan op een voorstel van Team Auto Eder, de opleidingsploeg van BORA-hansgroghe. “Maar ik had al getekend bij mijn huidige team Avia-Rudyco-Janatrans, waar ik zeker geen spijt van heb. Ze hebben hier alle kennis in huis en ik voel me hier goed, de begeleiding en de sfeer zijn hier top. Met de coaching van mijn ploegleider Michel Geerinck en mijn eigen trainer Kenny Terweduwe zal ik ook sportief de nodige stappen kunnen zetten. Ik mik in het voorjaar alvast op Kuurne-Brussel-Kuurne en de Ronde van Vlaanderen. Het EK en WK is ook wel een doel, maar die selecties halen als 1e jaars zal niet makkelijk zijn.”
