We hebben er zojuist 600 km en 6.000 hoogtemeters in het Catalaanse gravelwalhalla Girona opzitten. Met zowel perfect bollend licht grind waarover je aan 35 km/u kunt racen, als de ruwere variant van oneffen grindwegen vol dikke keien en putten. En met steile beklimmingen en dito afdalingen. Dit was het ideale terrein om het Flite Boost Gravel TI 316 Superflow zadel van Selle Italia te testen.
Van ambachtelijke productie van lederen zadels, naar voortdurend onderzoek voor technologische verbetering en industriƫle productie: Selle Italia is een fietszadelmerk met 125 jaar ervaring op de teller. De Flite-zadels zijn al sinds 1990 een vertrouwde naam op het allerhoogste niveau. Met hun iconische vorm zijn ze instant herkenbaar geworden. Ze maakten ook snel naam als 1 van de 1e zadels onder de 200 gram.
Het Italiaanse bedrijf perfectioneerde de Flite voor hobbelige grindwegen. Het racezadel van de gravelwereld, zeg maar. Selle Italia maakt zich sterk dat de Superflow-technologie āalle fysieke ongemakken door langdurige druk op het bekkengebied drastisch vermindert en ervoor zorgt dat je altijd een optimale zithouding aanneemt met een zeer hoog comfortniveauā. We moeten toegeven dat we exact dit ervaren hebben: een vrij constante flow ongeacht de oneffenheden in het terrein. Onze crossfiets heeft geen vering, maar met dit zadel leek het soms van wel.
Platte vorm
Iedere gravelfanaat kent wel deze momenten tijdens het fietsen: als je op minder steile stukken van afdalingen even uit het zadel gaat om bij te trappen en daarna weer in het zadel gaat zitten; of als je op steilere stukken van beklimmingen uit het zadel gaat om recht in de trappers te klimmen en daarna weer in het zadel gaat zitten; of als je snel scheert, draait en keert over putten en dikke keien. We zaten vrijwel onmiddellijk met de 2 zitbeenderen weer goed in het zadel. Dat maakte dat we ons ten volle konden concentreren op de snelheid.
Het zachte zitvlak van Fibra-Tek (licht, duurzaam en sterk microvezelmateriaal), de dunne laag siliconengel die schokken opvangt, en de goede vorm van het zitvlak zorgen daarvoor. Op lange, vlakke grindwegen laat de platte vorm van het zadel – de achterkant is niet oplopend – een diepe en heerlijk aerodynamische fietspositie toe. Handen onderaan het stuur, voorovergebogen, het bekken snel ronddraaiend, de 2 botten van de zitbeenderen comfortabel in de 2 brede uiteinden van het zadel genesteld.
Aero en snelheid
Ook het relatief lichte gewicht van het zadel, 199 gram, draagt bij tot de aerodynamica. Tegelijkertijd zorgt de gleuf in het midden ervoor dat mannen weinig last hebben van hun balzak. In combinatie met een goede fietsbroek is pijn aan het zitvlak met dit zadel een zeldzaamheid, ook op lange gravelritten van meer dan 100 km.
Fietsers die stabiel in het zadel zitten en weinig schudden met de heupen kunnen met dit zadel het echte racegevoel op gravel bereiken. Voor fietsers die veel schudden met de heupen is er deĀ Selle Italia Novus Boost Evo Gravel Superflow (zie foto’s hierboven). Een zadel met een golvende vorm, oplopend aan de achterkant, wat voor ondersteuning zorgt. Beide zadels zijn uitgerust met de Superflow-technologie, maar we hebben met dit zadel wel een iets harder zitvlak ervaren. De siliconengel lijkt iets minder goed de schokken op te vangen dan de Flite Boost. Misschien laat het prijsklasseverschil zich ook voelen in het rijcomfort.
