Er is al lang onenigheid tussen Team DSM en vele van hun renners. Vorige winter vertrok Marc Hirschi er nog vroegtijdig nadat hij in de clinch was geraakt met zijn ploeg, ondertussen zochten ook Felix Gall en Ilan Van Wilder een vrijgeleide en nu dus ook Tiesj Benoot. En dat binnen de 12 maanden tijd. De 27-jarige Gentenaar was al langer op de dool bij de ploeg van Iwan Spekenbrink. Wat nu?
Een echte verrassing is het vertrek van Tiesj Benoot bij Team DSM niet. De onenigheid sleept al langer aan dan beide partijen lief was en dus besloot de Duits-Nederlandse formatie Benoot te laten gaan. Officieel, want er werd een communiqué naar de buitenwereld verstuurd. Dat klonk als volgt.
“Team DSM heeft besloten het contract met Tiesj Benoot met ingang van 2022 te beëindigen. Tijdens hun campagne in 2021 werd duidelijk dat Benoot zijn beloften niet kon nakomen, wat tot uiting kwam in prestaties zowel op als naast de fiets. Ten gunste van een positieve dynamiek met renners en personeel binnen het team, maar ook daaromheen, heeft het team dus meegewerkt aan de beëindiging van Benoot zijn overeenkomst. Tiesj is een begenadigd renner met een groot atletisch vermogen, die kan presteren op veel diverse terreinen. Hij heeft als lid van Team DSM een aantal mooie prestaties neergezet, waarvoor Team DSM hem zeer erkentelijk is.”
Daar komt ook de reactie van Benoot bij. “Ik heb goede herinneringen aan Team DSM, ik heb een aantal mooie kansen gekregen en ik heb veel geleerd. Het is leuk om deel uit te maken van dit team, maar het is ook veeleisend. Dat is niet negatief ten opzichte van het team. De vele medewerkers en specialisten, maar ook de teamgenoten zijn allemaal erg gepassioneerd, waardoor renners veel uit zichzelf kunnen halen. Ik was gewoon niet volledig in staat om er samen voor te gaan. Ik wens het team, mijn collega’s en teamgenoten het allerbeste.”
Belangrijke keuze
Zo laat op het seizoen nog een ploeg vinden is voor 95% van de renners een gigantisch probleem, maar natuurlijk niet voor coureurs van het kaliber Tiesj Benoot. Dit scenario hangt ook al maanden als een zwarte wolk boven de ploeg en de renner, dus zijn management zal niet stilgezeten hebben. En bovendien: Team Jumbo-Visma had eerder al aangegeven Benoot een erg interessante renner te vinden. Dat lijkt ook duidelijk. Niet alleen sportief is Benoot een wereldtopper om de voorjaarskern te versterken en zijn ding te doen in de Grote Rondes – als hij daar nog in geïnteresseerd zou zijn. Ook commercieel is Benoot uiterst interessant omdat supermarktketen Jumbo zo nog meer aandacht zal krijgen in België, waar het zijn winkels verder wil uitrollen.
Die laatste zin in het achterhoofd was destijds ook de komst van Wout van Aert al een bijzondere opportuniteit. Een must-have, zeg maar. Nu Benoot vrijkomt en de meeste teams hun kern al klaar hebben voor 2022, lijkt de deur van het kapitaalkrachtig sterke Jumbo-Visma wijd open te staan. Vraag is of Benoot zich zal kunnen schikken in een rol in de schaduw van de hyperpopulaire Van Aert – en bij uitbreiding Primoz Roglic voor wedstrijden als Luik of Lombardije. Als hij zelf nog een Monument aan zijn erelijst wil toevoegen genre Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, dan zou een andere keuze misschien wel beter kunnen uitdraaien. Zijn beste jaren komen er immers aan. Het is aan Benoot om een belangrijke keuze te maken, misschien wel dé belangrijkste uit zijn carrière.
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
WIN de Lezyne-favorieten van Brent Van Moer!
Win 5 ‘Cycling Edition’-horloges van Rodania!
