Afgelopen zondag won Luke Verburg (20) in Gijon (Asturië) zijn allereerste profveldrit. Een dag later was het opnieuw prijs in Las Mestas (Extremadura). Woensdag stond de Schiedamse veldrijder opnieuw op het podium, naast Felipe Orts en David van der Poel. “Ik had moeite om dit jaar op niveau te komen, maar in Spanje denk ik wel dat dat aardig gelukt is”, straalt hij.
Verburg kwam dit seizoen maar moeilijk op gang. Nochtans begon het goed met een 2e plaats in Les Franqueses, eveneens in Spanje. “Daarna heb ik nog het laatste weekend clubcompetitie op de weg gereden”, vertelt hij. “Op zaterdag won ik, maar op zondag kwam ik ten val en raakte mijn schouder uit de kom. Daardoor vielen mijn uitslagen in het veld hierna wat tegen. Op het EK werd ik 34e op de Col du Vam bij de beloften. Ik besloot om 2 weekends lang de wedstrijden over te slaan en aan mijn conditie te werken. Nu gaat het weer beter!”
Spaanse connecties
De twintiger koos net als in het verleden voor een resem Spaanse veldritten. “Ik vind het leuk om eens in een andere omgeving te zijn”, legt hij uit. “Hierdoor blijf ik ook mentaal fris en het is zo ook een beetje vakantie voor mijn ouders. Ondertussen ken ik in Spanje al wat mensen en krijg ik ook hulp aangeboden in de materiaalpost. De komende tijd rijd ik hier nog een paar crossen. Ik wilde in totaal 4 keer podium rijden en dat lijkt te zullen lukken.”
Woensdag werd Verburg door de Spaanse kampioen Felipe Orts wel op meer dan 2 minuten gereden. David van der Poel eindigde net voor hem. “Het was een hele zware, typisch Baskische cross. Felipe was meer dan 1 uur en 7 minuten onderweg, dus we zijn ver over het uur gegaan. Dat was in het weekend ook al het geval, blijkbaar zijn dat de Spaanse gewoonten. En dat in de modder!”
Felipe Orts
“Felipe reed een thuiswedstrijd en was erg gebrand op de overwinning”, duidt Verburg. “Ook in België doet hij het goed, en in eigen land merk ik dat hij nog een tandje sneller rijdt. Er waren veel fans voor hem gekomen, maar gelukkig moedigden zij mij ook wel aa. Ik verloor helaas een half minuutje door het wisselen van schoenen. Toch had ik nog een mooie voorsprong op de 4e binnenkomer.”
Verburg hoopt met zijn prestaties een selectie te hebben versierd voor de Wereldbekermanches in Namen en Dendermonde. “Ook in Kortrijk deed ik het met een 13e plaats wel goed”, zegt hij. Eind dit jaar rijd ik ook nog de Azencross in Loenhout. Het Nationale Kampioenschap staat natuurlijk met stip aangeduid. Ik hoop dat ik in Hulst (bij de elite) en in het Normandische Flamanville en Hoogerheide (bij de beloften) ook nog geselecteerd word voor de Wereldbekers. Daarna gaat de focus naar het seizoen de weg met ABLOC CT.”
Nieuwe deuren
ABLOC CT is de nieuwe ploeg van de Nederlander. Normaal had hij nu nog voor Pauwels Sauzen-Bingoal moeten rijden, maar zijn contract werd er vorige winter beëindigd. “Het heeft wel wat tijd en energie gekost om terug te komen, maar nu denk ik gelukkig dat ik het allemaal beter voor mekaar heb”, weet de renner. “Voor mij is dat een afgesloten hoofdstuk. We zeggen elkaar ‘gedag’ op de koers. Toen die deur sloot, zijn er anderen geopend. Zo gaat dat meestal in het leven.”
Verburg is in het veld actief bij 2moso CT. Een soort privé-initiatief. “Ik mag van de wegploeg met mijn eigen tenue in het veld blijven rijden, al verandert die wel binnenkort. Er komen een aantal sponsors bij. Ik zal ook te zien zijn met Scope Cycling-wielen. De rest van mijn uitrusting is nog een verrassing. Ook op de weg heb ik nog ambitie. Met de ploeg gaan we er enkele uitdagingen aan. Maar het is wel de bedoeling om ook volgende winter nog in het veld te duiken!”
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
WIN de Lezyne-favorieten van Brent Van Moer!
Win 5 ‘Cycling Edition’-horloges van Rodania!
