Robbe Dhondt uit Geraardsbergen reed de voorbije maanden knappe resultaten in zijn 1e seizoen als junior op de weg. Hij veroverde onder meer de trui voor beste jongere in de internationaal prestigieuze Valromey Tour in Frankrijk. Maar er was meer dan dat. En intussen maakt hij ook stilaan brokken in het veld. De bekroning voor zijn prestaties is een wereldbekerselectie voor Namen komende zondag.
Op en rond de Citadel van Namen rijdt Robbe Dhondt als 2e jaars crossjunior zondag zijn 1e Wereldbeker veldrijden. “Deze selectie heb ik eigenlijk te danken aan mijn prestaties, dan eis je vanzelf je plekje op”, knipoogt Robbe Dhondt. “De bondscoach (Sven Vanthourenhout, red) zal ook gezien hebben dat ik op zo’n zwaar klimparcours het best tot mijn recht kom. Ik hou van zware wedstrijden waar ik mijn vermogen kan aanspreken.”
Het zijn al mooie weken geweest in het veld voor de Oost-Vlaming. “Ik kan inderdaad op een mooi seizoensbegin terugblikken, zeker als je bedenkt hoe andere wegrenners het er zouden van afbrengen in de cross”, grijnst hij. “Natuurlijk ben ik het meeste fier op mijn overwinning in de Ethias-cross in Leuven, met daaropvolgend mijn provinciale titel in Zingem. Voor de rest ben ik een vaste waarde in de top 10 en draai ik meestal rond de 5e plaats.”
Maar hoed goed het ook draait, Dhondt probeert voldoende rust in te lassen, zeker omdat hij 2 disciplines combineert. “Ik doe zelden een dubbelweekend, want ik heb nu toch wel een redelijk wegseizoen gereden”, vertelt hij. “Het is voor mezelf en voor mijn trainer belangrijk dat ik voldoende rust inlas. Mijn kwaliteiten in de cross zijn de echte powerstukken en daarnaast kan ik goed klimmen en ben ik een redelijk goeie loper. Ik kom het beste tot mijn recht in echte zware modderomlopen. Ik vind de cross een belangrijke discipline omdat je er dingen leert die ook op de weg nog wel van pas kunnen komen. Zo kan ik misschien wat beter dan andere wegrenners tegen de extreme weersomstandigheden en het afzien.”
Saarland
Hoe blikt Dhondt terug op zijn 1e seizoen op de weg? “Net als voor elke andere renner was het door corona ook voor mij een beetje afwachten hoe het seizoen zou lopen”, zegt hij. “We hadden al een tijd geen wedstrijden meer gereden, maar bij mijn 1e koers merkte ik dat de conditie en benen goed waren en dat dit wel eens een mooi seizoen kon worden. Valromey was absoluut het hoogtepunt van het seizoen en eigenlijk ook wel van mijn hele ‘carrière’ tot nu toe. Het was een mooie beloning die ik te danken heb aan mijn doorzettingsvermogen, want ik heb tot de laatste rit tot op de finish moeten knokken, terwijl ik het door de extreme weersomstandigheden toch enorm koud had.”
Valromey was voor Dhondt zijn 1e internationale rittenkoers. “Het was dus afwachten wat dit zou geven. Ik ben zonder al te veel verwachtingen naar daar gegaan en zou wel zien hoe het zou lopen. Nooit gedacht dat ik zo een prestatie kon neerzetten”, geeft hij toe. “Ik kan ook wel terugblikken op een mooie wegcampagne omdat ik naast Valromey ook mijn allereerste wedstrijd op de weg heb gewonnen in Tielt. Bovendien heb ik nog een 2e plaats behaald en tal van top 5- en top 10-plaatsen in gewone en iets grotere koersen en interclubs. Zo was er een 8e plaats in Herbeumont en een 6e plaats in Couvin, allebei koersen met toch wat hoogtemeters.”
Onder Ons Parike
Dhondt werd daardoor geselecteerd voor de Duitse 4-daagse LVM Saarland Trofeo, een nations Cup-manche met de Belgische ploeg. “Daar heb ik mezelf nog eens op de kaart kunnen zetten, terwijl ik eigenlijk al wat op het crossritme was overgestapt”, klinkt het. “Ik train zeker niet te hard of te veel want ik moet het nog steeds zien te combineren met mijn studies. Ik doe Industriële Wetenschappen en dat maakt het niet altijd makkelijk om zomaar even een lange duurtraining te gaan doen. Maar ik vind het belangrijk om een plan B te hebben, voor mocht er iets misgaan in de sport.”
“Volgend seizoen blijft alles zoals het nu is en zal ik weer uitkomen voor mijn huidige ploeg Onder Ons Parike in het wegseizoen en Bike Advice voor de veldritten. Ik zou graag mijn ouders bedanken die altijd voor mij paraat staan, net zoals mijn trainer Rudi Van de Sompel, mijn ploegleiders Guy De Rouck, Guy Van der Bracht en Nick Vandecauter”, besluit Robbe Dhondt.
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 januari 2022 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient!