Met de nieuwe coronamaatregelen die zowel in België als in Nederland afgekondigd werden, rijst opnieuw de vraag wat dat doet met onze sportieve jongeren. Wedstrijden zijn er nauwelijks en dat zorgt ervoor dat jongeren meer kunnen trainen, maar dat er door een gebrek aan doelen ook meer uitval is. De mentale dreun die jongeren krijgen door deze toch wel vaak overdreven maatregelen is echter gigantisch. MTB-coach Maarten Gybels, die je ook kent als onze podcast-host, legt de vinger op de coronawonde.
Maarten Gybels is in de Belgische MTB-wereld een bekende naam als trainer van jonge talenten. Hij heeft sinds de corona-uitbraak een opvallende tendens gezien. “Er zijn 2 aspecten die een belangrijke rol spelen ten gevolge van de coronamaatregelen”, stelt Gybels. “Laat ons beginnen bij het fysieke, waarbij ik 2 soorten atleten merkte. Ondanks begeleiding zakte 1 groep weg, zij hadden het mentaal erg lastig om hun trainingsschema aan te houden zonder uitzicht op wedstrijden. Voor hen is deze coronasituatie nefast (geweest). In het begin lukte dat wel en ging iedereen zijn limieten opzoeken, maar die uitdaging kende ook snel zijn grenzen. Velen van hen zijn gestopt, terwijl er voor een deel onder hen toch een mooie toekomst lag weggelegd.”
“En dan heb je de groep die zich vastbeet in zijn trainingen en er in slaagde een fysieke voorsprong te ontwikkelen. Er waren geen wedstrijden en zo kon er op training meer basis gelegd worden. Dat zal in hun voordeel spelen op latere leeftijd. Maar de keerzijde is dat bijna iedereen op het technisch-fysieke aspect, dat je op training slechts voor een deeltje kunt trainen, een achterstand heeft opgelopen. Hoe jonger, hoe meer je die achterstand nog kunt ophalen. Voor miniemen en aspiranten valt dat nog mee, zij pikken de dingen sneller op en er is nog tijd voor hen om een inhaalbeweging te maken alvorens het echte werk eraan komt. Nieuwelingen hebben een belangrijke fase gemist en voor junioren is het vrij dramatisch.”
Techniciteit
Als je 2 jaar junior bent geweest in 2020 en 2021 zonder koers te hebben gereden, dan moet je eigenlijk de stap zetten van nieuwelingen naar belofte. “Die U23-categorie zijn 4 jaren, met renners van 22 jaar. Vooral junioren op de weg hebben een cruciale fase gemist, met wedstrijddruk en peloton rijden. Zeker op internationaal niveau richting het U23-niveau, met gasten die dicht bij een profcontract staan, gaat dat een lastig verhaal worden. Ik vrees ook dat er te veel naar data zal worden gekeken en niet naar de technische kunde van renners, zoals de hand-oogcoördinatie. Fysiek trainen is 1 ding, maar dat technische is cruciaal en daarvoor is de periode nieuwelingen en junioren bijzonder belangrijk.”
Bepaalde talenten die net onder de radar gebleven zijn, zullen niet doorstromen, denkt Gybels. “De toppers ziet iedereen, maar de categorie eronder gaat veel beperkter zijn weg vinden. Dat geldt voor het mountainbike, waar de techniciteit onontbeerlijk is, maar ook voor wegwielrennen en veldrijden. In het mountainbike is de technische bagage waanzinnig belangrijk. Door corona en het gebrek aan wedstrijden zijn er veel renners op de weg gaan trainen en ging te weinig aandacht naar techniek. Je moet leren om obstakels zoals boomwortels en modderpassages zo efficiënt mogelijk te nemen en leren inschatten hoe en waar op een parcours je tijd kunt winnen. Die bagage die je mist als nieuweling en vooral als junior is op die leeftijd behoorlijk dramatisch te noemen.”
Weer vooruit
Bij de uitbraak in maart 2020 mochten we enkel nog fietsen, lopen en wandelen. “Dat heeft gezorgd dat er meer jongeren de fiets hebben ontdekt, maar de keerzijde is dat er toch wel wat uitval is geweest omdat jongeren al hun doelen zagen wegvallen”, beseft Gybels. “Voor de toppers was doortrainen geen probleem, maar voor opkomende talenten die zich nog moesten profileren of nog dat laatste stapje moesten zetten, was het mentaal erg lastig. Velen van hen haakten af en daar gaan we als sport de komende jaren wel de gevolgen van dragen doordat er minder jongeren gaan doorbreken in alle takken van de wielersport. Vooral de categorie die in 2020 en 2021 junior was, gaat uit de boot vallen als er binnen enkele jaren profcontracten zullen worden uitgedeeld. De toppers redden het wel, maar voor de zogenaamde helpers zal er minder doorstroming zijn.”
Maar Gybels wil toch afsluiten met een positieve noot. “We hebben gezien dat er veel nood is aan wielerteams en – begeleiders om hun jongeren op te vangen. De clubs die daarin leiding namen om hun jongeren toch te blijven triggeren en ondersteunen, zagen een veel kleinere uitval. Het zijn 2 slechte jaren geweest, maar ik denk dat we vanaf 2022 weer vooruit kunnen. In 2020 was er nog veel twijfel bij de organisatoren, maar als je het nu ziet: alle data voor wedstrijden zijn ingevuld. Iedereen is enthousiast en heeft er goeie moed in, ook de jongeren zelf.”
Check en volg MTB-coach Maarten Gybels op Facebook, Instagram of LinkedIn.
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 3 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 januari 2022 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient!