Toen duidelijk werd dat de wegen van Peter Sagan en Bora-Hansgrohe zouden scheiden, werd er reikhalzend uitgekeken naar het nieuwe team van de Slovaak. De verrassing was groot: in 2022 en 2023 rijdt Sagan voor het Franse TotalEnergies. TotalEnergies een opvallend team noemen, zou de waarheid geweld aan doen. Sagan koos duidelijk voor een team dat volledig rondom hem wordt opgebouwd. De Fransen namen afscheid van Wilier maar krijgen met de Specialized S-Works Tarmac SL7 een topfiets ter beschikking.
Het had toch wat voeten in de aarde eer de overgang van Sagan definitief werd. Fietsconstructeur Specialized hakte wat knopen door en maakte de deal rond. Naast ploegmaats en vertrouwelingen Bodnar en Oss brengt Sagan ook een eigen staf mee. “We zijn erg blij met de komst van Peter”, zegt teammanager Jean-René Bernaudeau. “Hij is één van de meest populaire renners ter wereld en een buitengewoon talent. Met zijn komst maken we onze sportieve ambities meer dan duidelijk.” Of, Sagan wordt het speerpunt van het team en moet het wat saaie imago van TotalEnergies bijkomend glans geven en het team richting WorldTour-status duwen.
Ook Sagan zelf ziet het helemaal zitten. Hij mag meteen ook zijn eigen programma, met MTB-wedstrijden en gravelraces, uitstippelen. Op een Specialized, want Sagan en Specialized zijn al sinds 2015 verbonden. “Peter schrijft al jaren mee aan de Specialized-geschiedenis”, liet Specialized-oprichter en CEO Mike Sinyard optekenen bij de bekendmaking. ”Samen met TotalEnergies willen we verder innoveren en verbeteren om elke fietser, waar ook ter wereld, van het beste van het beste te voorzien.”
FACT12
De Specialized S-Works Tarmac SL7 waarmee Sagan en zijn teammaats – waaronder ook Niki Terpstra en Dries Van Gestel – volgend seizoen zullen fietsen, is opgebouwd rond het gekende FACT12-carbon frame. FACT12 staat voor Functional Advanced Composite Technology of de complete aanpak van carbon waarbij elk deel zijn specifieke taak in het geheel heeft. En dat in zijn 12e variante. Hiermee bedoelt Specialized de toepassing van hun inzicht in de lay-up en mix van verscheidene soorten carbon op de juiste plaatsen. Kleine verschillen kunnen dan immers een groot onderscheid maken.
Opmerkelijk is dat bijvoorbeeld de onderbuis geen uitgesproken aerovorm heeft, zelfs geen Kammtail-vorm. Toch legt, volgens Specialized, de Tarmac vergelijkbare cijfers als de Venge neer. Of: hoe tests in een eigen en voor fietsen gebouwde windtunnel uitstekende resultaten kunnen opleveren. Buiten een tijdritfiets heeft het team dus geen andere fietsen nodig. Tegenover de SL6 wint deze fiets zomaar eventjes 45 seconden op amper 40 km.
Hoewel het frame niet van de lichtste is (goed 800 gram in maat M) weegt de fiets volgens Specialized slechts 6,7 kg. Dat betekent dat de grote gewichtswinst niet in het frame maar in de onderdelen zit. Die komen overigens uit eigen huis. De Tarmac SL7 rolt op Roval Rapid CLX-wielen (in de 33mm hoge Alpinist-uitvoering 1.248 gram) met Specialized S-Works Turbo-tubes. Sturen doen Sagan en zijn teammaats via de Specialized S-Works Aerofly II, terwijl Sagan voor een S-Works Power zadel met Mirror-technologie zou opteren. Maar we weten dat de meervoudige wereldkampioen soms zijn eigen mening heeft en tegen de stroom durft in te gaan. Op de foto van zijn fiets herkennen we alleszins niet het Power Mirror-zadel. De zadelpen is minder aero dan die van de Venge en heeft een offset van 0 tot 20 mm. Ook zien we rond de banden heel wat spatie zodat indien nodig er ook naar 32 mm brede (tubeless?) banden kan overgeschakeld worden.
Andere kleur dan zijn teammaats
Voor de aandrijving zorgt Shimano met de Dura Ace Di2 9270. Toch horen we in de wandelgangen dat Shimano op iets nieuws zit te broeden en ook op de foto’s zien we kleine detailverschillen en wat slijtage. Die versterken het vermoeden dat Sagan al volop aan het testrijden is, maar dat er voor de foto’s (bewust?) nog geen nieuwe onderdelen beschikbaar waren.
Opvallend is ook de kleur. Terwijl de ploeg met een rood-zwarte versie op stap gaat, is de fiets van Sagen opvallend metaal-blauw gespoten. De felrode zadelpen met zwarte details ronden het geheel prachtig af. Sagan zou Sagan niet zijn als hij op de voorvork niet nog eens duidelijk maakt dat het wel degelijk zijn fiets is die we hier te zien krijgen.
Specialized levert met de S-Works Tarmac SL7 weer een pareltje af. De jarenlange samenwerking met de beste renners ter wereld heeft ervoor gezorgd dat hetgeen hun marketing verkondigt ook werkelijkheid wordt: de beste zijn! Een opvallend figuur en een topper als Peter Sagan is daarbij een geschenk uit de hemel. Geen wonder dus dat TotalEnergies staat te glunderen en dat de wielerfans al gespannen uitkijken naar de voorjaarsklassiekers. Benieuwd wanneer de concurrentie voor een 1e keer de achterzijde van die metaalblauwe Tarmac gaat verwensen.
