In onze reeks podcasts gingen we langs bij Johan Huygens, CEO van Scott Benelux, voor een boeiend gesprek over de evolutie van het bedrijf en de opkomst van het mountainbiken en welke rol Scott daar in speelt. Huygens, niet zomaar een CEO die goed overweg kan met cijfers en getallen, maar een man die gepokt en gemazeld is door de fiets, vertelde ook hoe ze bij Scott een frame opbouwen. Dat is ingewikkelder dan je zou denken.
Ludo Freeway
De fiets is niet weg te branden uit de geschiedenis van de familie Huygens. Grootvader Huygens startte in 1928 zijn eigen fietsmerk: Securitas. Datzelfde jaar won Jan Mertens op een Securitas de Ronde van Vlaanderen. Bij de geboorte van zijn zoon veranderde de naam naar Ludo, dat vandaag bekender in de oren klinkt.
Vader Huygens ontdekte met Ludo als 1 van de eersten het mountainbiken. “Er waren maar 4 merken die een mountainbike in het gamma hadden: Peugeot, Kettler, Motobecane en Ludo”, vertelt Johan Huygens. “De 1e Belgische kampioen mountainbiken – destijds nog een niet officieel BK – werd in 1986 kampioen op een Ludo Freeway.” Het merk leeft nog steeds en gaat verder onder de naam Granville. Vooral in Frankrijk zijn ze een referentie op het vlak van trekkingfietsen.
In 1986 kwam vader Huyghens in contact met het relatief onbekende Scott. Scott werd opgericht door Ed Scott en Charlie French richtte zich initieel op ski- en motorcross. Met de opkomst van de mountainbike werd een nieuwe tak toegevoegd aan de al uitgebreide catalogus. Toen de merknaam werd overgekocht door Beat Zaugg verhuisde het naar Zwitserland. “In Givisiez hebben we onlangs een volledig nieuw hoofdkwartier gebouwd. Van daaruit wordt alles ontwikkeld en aangestuurd”, vertelt Johan. “Daar zit ook het testcentrum. Ik heb het geluk om deel uit te maken van het testteam en kom er maandelijks om te vergaderen, maar ook om mijn rondjes te rijden.”
5 jaar testen
Testen en verbeteren zit in het DNA van Scott. “Wanneer we bij Scott een fiets op de markt brengen, is die door en door getest. En dat merken we aan onze lage garantiegevallen”, legt Huygens uit. “De nieuwe fietsen voor de toekomst die we nu testen zijn eigenlijk klaar, ze zouden zo op de markt kunnen komen. Maar we blijven testen tot alle kinderziekten eruit zijn. Het is misschien typisch Zwitsers, maar de aanpak is erg grondig.”
Wereldsterren als Nino Schurter en Thomas Frischknecht zijn vaak in het testcentrum te vinden om mee te werken aan de ontwikkeling van nieuwe fietsen. Scott-ondervoorzitter Pascal Ducros is overigens een ex-prof en test volop mee. “We hebben een rondje op en rond het wereldbekerparcours van Offenburg”, vult hij aan. “Na 3 tot 5 jaar ontwikkelen, testen en verbeteren weten we dat de fiets klaar is. En dan pas mag hij op de markt.”
Geheimpje
“Scott hecht ook veel waarde aan de mening van de consument”, geeft Huygens mee. “Door goed naar onze klant te luisteren, weten we waar de markt naartoe gaat. We maken niet alleen een fiets voor de topsporter maar echt voor iedereen. En daar komt de kennis van carbon naar voren. HMF, HMX, HMX SL in verscheidene samenstellingen zorgen ervoor dat we comfort en stijfheid kunnen combineren. Een buis maken is bij manier van spreken kinderspel. Maar weten waar en welk lapje carbon moet liggen, is een ander paar mouwen. Soms duurt het tot 3 dagen eer een frame af is.”
Huygens schakelt meteen een versnelling hoger en geeft een duidelijke inkijk over hoe ze bij Scott een frame bouwen. “Een betere fiets kost nu eenmaal meer, maar het rijplezier is veel groter. Een fiets die ontworpen is met een duidelijk gebruik in het achterhoofd zorgt voor het gevraagde rijplezier.” En meteen vertelt hij er nog een klein geheimpje bij….
Luister hier naar de WielerVerhaal Podcast met CEO Johan Huygens van Scott Benelux.
Ontdek de WielerVerhaal Podcasts!
