Jarne Van de Paar maakte na afloop van het seizoen een bijzondere off-season trip. Hij ging vissen met een kameraad in Spanje, maar schrok van de hoeveelheid zwerfafval. In plaats van zich te ergeren stak het duo de handen uit de mouwen en werd de omgeving grondig schoongemaakt. “Ik ga vissen om in het groen te zitten, om tot rust te komen na een druk seizoen. Met al dat zwerfafval gaat me dat niet lukken”, dacht ik. De 21-jarige Balenaar had het nodig na een moeilijk seizoen. Dit jaar moet het gebeuren. “Anders wordt het stoppen met koersen en ga ik werken.”
Bijzondere vistrip
Hoewel hij in het dagelijkse leven fietst, haalt Jarne van de Paar ook op een andere, bijzondere manier de media. Met zijn visgerief en een kameraad verbleef hij in november nog maar eens een week in Spanje. Ditmaal werd de fiets niet aangekeken en was er enkel aandacht voor de hengel. Ondanks het vangen van vele karpers – liefst 64! – stoorden de 2 zich aan de enorme hoeveelheid afval dat rondom het meer rondslingerde. “Bij aankomst lag er in deze mooie streek ontzettend veel zwerfvuil. Alles wat we konden meenemen, stopten we in de bus. Van pampers tot BBQ’s”, grijnst Van de Paar.
“Ik ga vissen om in het groen te zitten, om tot rust te komen na een druk seizoen. Met al dat zwerfafval gaat me dat niet lukken, dacht ik, ook omdat ik graag mooie foto’s trek van bijzondere landschappen. Dat vind ik vrij afschuwelijk. Samen hebben we toen besloten om onze handen eens uit de mouwen te steken.”
Sukkelen, maar presteren
Het was een sukkeljaar voor Van de Paar. De sprinter, die aan zijn 4e opeenvolgende seizoen bij de beloften van Lotto Soudal begint, had te kampen met veel tegenslag. Desondanks wist het talent toch een aantal knappe overwinningen te behalen. “Ik heb dan wel 3 zeges kunnen boeken, maar ik had er zelf meer van verwacht”, geeft hij toe.
Daar is wel iets van excuus voor te vinden. Van de Paar kampt met allerlei allergieën, hij is genoodzaakt om iedere maand bepaalde spuiten te halen. Puur om er vanaf te geraken. ”Door omstandigheden heb ik in de zomer een maand niet kunnen fietsen in een voor mij cruciale periode. Het vaccin dat ik haalde ter protectie van het coronavirus, reageerde verkeerd op de allergiespuiten.”
Desondanks bewees Van de Paar uitzonderlijk goed te kunnen fietsen. In de 1e koers na zijn afwezigheid, de Ronde van Oost-Vlaanderen, presteerde hij naar behoren. “Zonder training moest ik direct terug gaan koersen. Dat was wel even slikken. De eerste 3 dagen kon ik meerijden. De 4e dag werd ik 2e en de volgende dag won ik. Daar schrok ik zelf van. Al heb ik niet heel veel training nodig om goed te zijn. Helaas werd ik na afloop wederom ziek. Het heeft eigenlijk een heel seizoen aangehouden. Iedere keer weer wat kwaaltjes, dan weer dit, dan weer dat. Dat maakte het voor mij buitengewoon moeilijk om over te kunnen stappen naar de profs aan het einde van het seizoen.”
Wespensteek
En ook deze winter loopt niet voorspoedig, net in het seizoen waarin het alles of niets is voor Jarne Van de Paar. Momenteel verblijft hij in het Spaanse Calpe, de woonplaats van zijn Belgische vriendin, bij wie hij inwoont. “Trainen gaat op dit moment amper. Ik ben allergisch voor wespen, eigenlijk voor alles. Afgelopen week ben ik hier door een wesp in mijn been gestoken. Dat is nu helemaal opgezwollen, waardoor ik niet kan fietsen. Ook heb ik eerder op de fiets al een klein ongelukje gehad met een auto. Daardoor loop ik al even met mijn knie te sukkelen. Het zit wat pech betreft niet mee, maar het is zoals het is. Ik hoop dat alles in orde komt voor het voorjaar. Dat is normaliter mijn periode, dan wil ik scoren. ”
“Dit jaar wil ik me laten zien in de wat grotere wedstrijden, bijvoorbeeld in Parijs-Roubaix voor beloften en in de sprintetappes in toonaangevende, meerdaagse koersen.” Ondanks zijn (fysiek) tegenvallende winter heeft de jongeling nog altijd goede moed. “Ik wil gewoon laten zien dat ik er kan staan. Ik heb ook echt het idee dat ik er ga staan, mits alle kwaaltjes eens wegblijven.”
De profs
Afgelopen jaar praatte Van de Paar al met enkele ploegen over een eventuele overstap naar de profs. Tot een transfer kwam het echter niet. Ook niet binnen Lotto Soudal. “Ik weet van mezelf dat ik nog heel veel groeimarge heb. Op het gebied van voeding, rust, maar ook qua trainingsarbeid kan er nog voldoende verbeterd worden.” Van de Paar geeft aan dat er weinig contact is tussen hem en de hoofdkern. “Momenteel heb ik weinig contact omtrent een eventuele opstap richting de elite-kern van Lotto Soudal. Eigenlijk zijn we gewoon 2 verschillende ploegen. Ik hoor niet veel van de profs. Hopelijk gaat dat nog komen.”
“Ik had vorig jaar al gehoopt te kunnen doorstromen naar de elite. Dat was écht mijn booster voor afgelopen jaar. Helaas is het niet gelukt. Nu ben ik nog gemotiveerder om mezelf te bewijzen dit jaar. Het is mijn laatste kans. Mocht het niets worden, dan stop ik met koersen en wordt het werken. Het wordt een alles-of-niets-seizoen, maar mijn zelfvertrouwen is niet weg. Normaal gesproken moet me dit gaan lukken.”