Vrijdagochtend lanceerde het MINI Discar Cycling Team de nieuwe uitrusting voor het seizoen 2022. De kleurencombinatie viel meteen op, want deze is nagenoeg dezelfde als die van Intermarché-Wanty-Gobert. Om een officiële opleidingsploeg gaat het (nog) niet, wel wil de WorldTour-formatie op deze manier een rol spelen in de promotie van de sport.
De fluogele accenten in combinatie met het donkerblauw, de overeenkomst tussen de truitjes van Intermarché-Wanty-Gobert en MINI Discar Cycling Team is overduidelijk. Vorig jaar reed trouwens ook het IWG Wapi Cycling Team al rond in gelijkaardige truitjes. Op die manier is het merk steeds meer prominent aanwezig in het Belgische wielrennen. Officieel gaat het niet om opleidingsploegen. Wel maakt de WorldTour-formatie duidelijk dat ze deze ploegen sponsoren. “Het is onze rol om hen te inspireren”, laat teammanager Jean-François Bourlart optekenen bij RTBF.
Het MINI Discar Cycling Team werd in 2021 opgericht door Pascal Duthoo uit passie voor de koers. Beloften en amateurs konden er terecht. Oud-prof Grégory Habeaux is er sportief directeur en brengt er zijn ervaring over op de renners. Dit seizoen rijden er 22 renners tussen 19 en 24 jaar voor het Waalse team. Daarbij Belgen, Nederlanders en Britten. Het IWG Wapi Cycling Team is dan weer gevestigd in Bury bij Péruwelz en geeft plaats aan nieuwelingen en junioren.
Rooskleurig
De link met Intermarché-Wanty-Gobert maakt dat de jongerenploegen een beetje financiële steun krijgen en in ruil daarvoor kan de WorldTour-formatie op termijn de vruchten plukken van de manier waarop er met de jongeren gewerkt wordt. Hoewel er momenteel niet van een opleidingsploeg gesproken wordt, kan dat misschien in de toekomst nog veranderen. Het wordt ook afwachten wat er gebeurt met Tormans CX dat de laatste dagen nadrukkelijk werd gelinkt aan Quick.Step-Alpha Vinyl.
Intermarché-Wanty-Gobert is duidelijk bezig met de uitbouw van een stabiele ploeg. Er is de zekerheid dat de ploeg verder gaat tot in 2024 en het Eritrees toptalent Girmay staat in elk geval al tot dan onder contract, net als Taco van der Hoorn, het Duitse talent Georg Zimmerman, de Belg Dries De Pooter en de Est Madis Mihkels (brons op het WK bij de junioren). Door een renner als Alexander Kristoff aan zich te binden, toont de ploeg ook de nodige ambitie.
5e op UCI-ranking
Feit is dat het maiden jaar in de WorldTour een succes was voor de Belgische formatie. Er werd 9 keer gewonnen, waaronder etappezeges in Grote Rondes Giro en Vuelta. Ook dit jaar is de ploeg al goed begonnen, getuige daarvan de 5e plaats van de ploeg op de UCI-ranking. De zege van Girmay in de Trofeo Alcudia was natuurlijk het grootste succes, maar ook de prestaties van Kobe Goossens mogen gezien worden.
Uitkijken wordt het straks naar het voorjaar. Met inkomende transfers als Kristoff en ook Dimitri Claeys en de Fransman Adrien Petit moet de ploeg ook kunnen scoren in de allergrootste wedstrijden. En misschien staat er wel een nieuw Belgisch talent op, zoals Laurens Huys. Het zou voor jongeren de inspiratie zijn om te starten met koersen en zich verder te ontwikkelen. En dat is uiteindelijk toch waar sport voor een groot deel om draait.
WIN 3 DUOTICKETS VOOR THE BIKE TROPHY 2022!
