Bike Ribbon is bij ons vooral gekend voor de productie van stuurlinten. En dat is eigenlijk vrij logisch. Het was namelijk het 1e product dat Ermano Alberti op de markt bracht. Met hun Bike Ribbon Grade Plus brengen ze een verdere evolutie van hun gamma.
De geschiedenis van Bike Ribbon leest bijna als een sprookje. Waar het eerst leest als het klassieke marketingverhaal van de fietser die het beste wil en het daarom zelf maar ontwierp, merk je toch dat er meer achter zit.
Ermanno Alberti is de zoon van een ambachtelijk Italiaans zadelmaker. Wanneer hij in de jaren ’70 mee in de firma stapt, gaat hij dadelijk aan het denken om het gamma verder uit te breiden. En zoals zo dikwijls komen de beste ideeĆ«n op de fiets. Ermanno is de harde en oncomfortabele plastic grips beu en denkt na over een comfortabele oplossing. In navolging van zijn vader gebruikt hij eerst leder. Maar het vele werk en de hoge prijs doen hem op zoek gaan naar nieuwe materialen. Vrij snel ziet hij een oplossing in het gebruik van kunststofschuim, maar het is niet eenvoudig om daar een product van te maken dat goed aansluit en stevig is tegelijk.
EVA
Wanneer hij een nieuw product in handen krijgt, EVA, maakt hij er lange strips van en bedenkt hij dat daar makkelijk een stuurlint van kan gemaakt worden. EVA is de afkorting van ethyleenvinylacetaat, een zeer slijtvaste kunststof die in schuimvorm wordt gebruikt als opvulling voor massieve banden. Wanneer hij dat EVA als stuurlint gebruikt, valt hem meteen het comfort op. Nadeel is wel dat EVA een bepaalde dikte moet hebben om genoeg sterkte te garanderen.
Het probleem is dat wanneer het lint rond het stuur wordt gewikkeld, het door de overlapping een erg dikke laag vormt en het stuur erg dik wordt. Maar toch slaat het nieuwe product aan en Ermanno zoekt verder. Samen met zijn vrouw Rosita richt hij in 1975 de firma ‘La Spirale’ op. Dat produceert ook vandaag nog Bike Ribbon. Datzelfde jaar patenteert hij het stuurlint met variabele dikte. Zo blijft de greep mooi binnen de maten wanneer het stuurlint rond het stuur gewikkeld wordt.
Innovatie en design
Ermanno Alberti blijft zijn fantasie verder prikkelen en in de jaren ’80 breidt het gamma uit met lederimitatie, kurk en hippe kleuren. Hij is de 1e om out-of-the-box te denken en komt met gekke kleuren, geometrische vormen en bijzondere designs. Maar de markt staat niet stil en meer en meer spelers komen met eigen ideeĆ«n. Toch slaagt Alberti erin zijn hoofd boven water te houden en wanneer hij zijn producten internationaal onder de naam BikeRibbon begint te verdelen, groeit het cliĆ«nteel gestaag. Vandaag is de leiding in handen van Edoardo and Stefano, Ermanno en Rositaās zonen. Zij zorgen ervoor dat de erfenis van de familie Alberti behouden blijft en zetten innovatie en design steeds op de voorgrond.
BikeRibbon surft mee op golf van ‘fade’ kleuren. De laatste tijd zien we die meer en meer op frames verschijnen, maar ook de stuurlinten hebben deze richting gevolgd. De BikeRibbon Grade Plus combineert een 2,5 mm dikke EVA basisstructuur met een siliconen afwerking. Die siliconen afwerking zorgt voor veel grip terwijl het comfort van erg hoog niveau is. Uiteraard is het lint in verschillende kleuren te verkrijgen maar steeds staat het comfort voorop. Compleet, met plugs weegt een setje 95 gram.
