Zaterdag werd de 7e – Diegem werd geschrapt als gevolg van de pandemie – en laatste manche van de Telenet Superprestige 2021-2022 verreden op de voormalige luchtmachtbasis van het Oost-Vlaamse Gavere. Er stond sportief nog wat op het spel, maar alles viel uiteindelijk in de verwachte plooi. Toch werd het een leuke middag onder de plaatselijke zon. En vooral, opnieuw met talrijk enthousiast publiek.
Sinds de laatste editie van de Superprestige van Gavere was het toch wat een andere beleving. Vroeger was Gavere een klassieker in het najaar, maar met de opwaardering en de nieuwe formule van de Wereldbeker is het toch wat anders, zo in februari en na het WK. Niemand die het in deze 44e editie van de cyclocross in Gavere aan zijn hart liet komen. Zelfs niet dat meisje dat als 1 van de eersten de verkenning aanvatte, rond een uur 11 in de voormiddag, en al meteen in de 1e modderstrook over het stuur vloog. Een uur later knalde alleskunner David Haverdings naar de winst bij de junioren. Zijn 17e van het seizoen.
Bij de vrouwen doken Annemarie Worst en de onvoorstelbaar sterke juniore Zoe Bäckstedt al snel de frontlinie in. Lucinda Brand en Denise Betsema, die vorige winter de strijd onderling beslechtten, keken de kat uit de boom. De vele hoogtemeters – een belangrijk deel van het parcours ligt op een heuvelwand – zorgden meteen voor grote verschillen bij de 29 vrouwen aan de start. Een valpartij in de 1e meters had trouwens al voor een reductie gezorgd. Brand won al 5 van de 6 manches in deze Superprestige en toonde snel dat ze er nog eentje wilde bijdoen.
Drone
Op veel spanning werd het publiek niet getrakteerd, maar het mocht wel getuige zijn van een bijzondere primeur. In ronde 2 werd Lucinda Brand immers achterna gezeten door een drone, die haar verschroeiende solotempo prachtig in de huiskamers van de televisiekijkers bracht. En ook op het netvlies van de aandachtige toeschouwers die het ter plaatse op groot scherm mee volgden. De Nederlandse wereldkampioene van Oostende 2020 pakte de zege en de eindwinst in de Telenet Superprestige 2021-2022 en mocht zo 2 keer op het hoogste schavotje.
Onder een opzwepende starttune trokken ook de mannen rond de klok van 3 van leer. Het bleef even samen maar Lars van der Haar bevestigde snel dat dit een omloop voor hem is. De Europese kampioen heeft ook zo van die dagen dat alles vanzelf lijkt te gaan. Zoals eerder deze winter op de VAM-berg bijvoorbeeld. En hoewel er eerder op de dag al 2 Dutchies hadden gewonnen, kon ook hij op luid applaus rekenen van de aanwezige toeschouwers – vooral in het dal bij het bierkraam vlogen de aanmoedigingen in het rond. De fans moesten wel Tom Pidcock en Mathieu van der Poel missen, die er in de voorgaande editie nog een ware strijd van hadden gemaakt, een duel waarin de Brit het haalde. En ook Van Aert was niet in Gavere.
Iserbyt
Eli Iserbyt moest nog vol aan de bak om zijn eindzege veilig te stellen. Een foutje maken kon hem nog fataal worden, maar de kleine West-Vlaming bracht het er uiteindelijk zonder kleerscheuren van af. Meer zelfs, in het slot zette hij Toon Aerts nog onder druk voor de 2e plaats. Aerts toonde last te hebben van de rug en legde zich snel neer bij het verdict: de 3e plaats in Gavere en een 2e plaats voor Aerts in het algemeen klassement.
Komende dagen wordt de Superprestige-kalender voor 2022-2023 bekend gemaakt. Benieuwd of we komend crossseizoen in het najaar dan wel het voorjaar naar Gavere zullen mogen trekken.
