Wies Terryn uit Koersel droomde als tiener al van een leven in de fietswereld, maar door het Guillian-Barré syndroom bleek dat aanvankelijk geen evidentie. Er zat wat vertraging op, maar uiteindelijk ging het voor de 42-jarige fietsmecanicien wel hard. In een paar jaar trok ze van een fietsenzaak naar SEG Racing, vervolgens Shimano en in 2022 zit ze vooral bij Plantur-Pura. Daarnaast doet ze nog één en ander voor Ridley. Da’s echte wielerpassie!
Wies Terryn uit Koersel kwam al vroeg in het wielermilieu terecht. “Ik ben altijd graag bezig geweest met mijn handen, en nog altijd”, knipoogt ze. “Ik hielp mijn vader graag met technische dingetjes en moest van hem zelf mijn fiets leren herstellen. Zo is het idee gegroeid om zelf fietsenmaker te worden. Door mijn ziekte op 17-jarige leeftijd heb ik die droom even moeten opbergen en ben ik lager onderwijs gaan studeren. Ik ga ook graag met jonge kinderen om en wilde hen graag iets bijleren, vandaar die keuze.”
Als kind kreeg Terryn het Guillian-Barré syndroom, een aandoening van het zenuwstelsel. “In het begin was ik verlamd tot aan mijn middenrif/maag. Dus eten was zeer moeilijk en ook was mijn fijne motoriek verstoord. Waardoor ik mijn opleiding tot fietsenmaker niet heb kunnen starten na mijn secundair onderwijs. Ook stappen was het 1e halfjaar moeilijk. Als je als sportieve puber een halt wordt toegeroepen door een verlamming en je tweelingzus ziet schitteren, dan steekt dat toch, maar ik gun het mijn zus uiteraard enorm. Het heeft toen vooral mentaal een grote impact gehad. Fysiek moet je letterlijk stap voor stap opbouwen. Een rondje van 400m op de piste lijkt wel een marathon. Gelukkig heb ik er nu geen last meer van, enkel krijg ik trillende handen als ik vermoeid ben.”
SEG Racing
Na 7 jaar kroop het bloed toch waar het niet gaan kon. “Na een opleiding heb ik de kans gekregen om als fietsenmaker aan de slag te gaan bij Ghislain Cycles en kon niet beter terechtkomen. Ghislain is in de beginjaren ook mecanicien geweest van mountainbiker Roel Paulissen. Van Ghislain heb ik enorm veel geleerd, maar in een winkel blijven werken was niet combineerbaar met een rol in een team. Ik had geen weekend vrij om de koersen te kunnen doen en moest dus een andere weg inslaan.”
Via ploegleider Dries Hollanders kreeg ze de kans om bij SEG Racing te werken. Hoe blikt Terryn terug op die ervaring en wat heeft het haar geleerd? “Er komt meer bij kijken dan alleen maar een wiel vervangen tijdens de koers. Je staat dag en nacht paraat voor de renners om ze zo goed mogelijk te begeleiden zodat ze enkel aan fietsen moeten denken. Ik heb ze ook geleerd zorgzaam te zijn voor hun materiaal en respect te hebben voor het werk dat de mecaniciens doen. Beginnen bij een ambitieus beloftenteam was een leuke 1e stap in de wielerwereld. Het heeft me geleerd dat het belangrijk is wat je kan en niet tot welk geslacht je behoort. Hoewel, als vrouw moe je je toch dubbel bewijzen in deze mannenwereld. Zeker in het begin van mijn carrière was dat een item.”
Groenendaal
Tijdens de coronaperiode mocht Wies Terryn aan de slag bij Shimano. Dit dankzij Richard Groenendaal, met wie ze een seizoen voordien samenwerkte bij SEG en onder meer in de Slag om Norg samen de wagen had gedeeld. De Limburgse ervaarde bij Shimano het leven in de neutrale service wagen. Het verschil met haar vorige opdracht was groot, zo bleek. “Het kan tijdens een koers héél rustig zijn, dat je echt niet in koers gezeten hebt en een rondrit hebt gedaan in Friesland. Dat kan best. Je bent deel van de organisatie en het toeleven naar een koers zit er zo niet in. Het is na de koers ook inpakken en naar huis, om het cru te stellen. Bij een ploeg ben je een heel jaar voor datzelfde doel bezig.”
Maar evident was het niet. “Als het moment daar is, moet je er wel staan. Campagnolo, Shimano; Sram, 11 of 12 Speed, schijf 140 of 160 of velgrem…. Elke ploeg rijdt met ander materiaal, dus je moet de ploegen met het juiste materiaal kunnen matchen en dan in het heetst van de strijd het hoofd koel houden en zo snel mogelijk wisselen. Ik heb Richard ervaren als een zeer nuchtere en rustige persoon die je waardeert voor je kwaliteiten. Hij kan heel rustig blijven in stressvolle situaties, zegt waar het op staat en deelt zijn kennis graag deelt met de jongens. Bovendien blaast hij nooit hoog van de toren. Dat kan ik wel appreciëren.”
Ridley
Dit jaar wordt het Plantur-Pura voor Wies Terryn. Waar kijkt ze het meeste naar uit? “Naar de Tour de France voor vrouwen die ik misschien mag doen. En naar de nieuwe, nog meer geprofessionaliseerde omgeving. Dat ik gewaardeerd wordt voor mijn kwaliteiten als mecanicien en de persoon die ik geworden ben, dat geeft me de meeste voldoening.” Ze combineert dit wel met een job bij Ridley, waar ze training operator is. “Ik geef deels opleiding aan de monteurs, neem het technische gedeelte van de customer service voor mij rekening en geef technische ondersteuning aan de gesponsorde ploegen Lotto-Soudal, Sport Vlaanderen-Baloise en Pauwels Sauzen-Bingoal.”