Hoewel Kuurne-Brussel-Kuurne niet tot de WorldTour behoort, staan er het laatste decennium quasi enkel grote namen op de erelijst. In een verder verleden zorgden Roy Sentjens, Bobbie Traksel en Chris Sutton wel voor een kleine verrassing. Misschien tekenen het vernieuwde parcours en de afwezigheid van enkele grote namen zondag wel voor een gelijkaardig scenario. Wij schuiven alvast 5 Belgen naar voren om voor deze verrassing te zorgen.
Arnaud De Lie
Werd onder de vleugels genomen door Victor Campenaerts en leerde zo de Vlaamse Ardennen beter kennen. De 19-jarige renner van Lotto Soudal slaat zaterdag de Omloop het Nieuwsblad over, vermoedelijk met het idee om zich volledig op zondag te richten. Dat Arnaud De Lie fysiek over de mogelijkheden beschikt, leerden we al in de koersen op Mallorca, waarvan hij er zelfs eentje wist te winnen. Zijn parcourskennis is misschien nog wat minder, maar met de nieuwe hellingen in Kuurne geldt dat voor iedereen.
Natuurlijk kan De Lie ook over kasseien rijden. Hij werd als 1e jaars junior 7e in Roubaix en 8e in Harelbeke en eindigde een jaar later 7e in de juniorenwedstrijd van Kuurne. Denk dus maar niet dat hij in een nieuwe wereld belandt. De Lie weet heus wel wat de semiklassieker inhoudt. Zijn snelle benen vormen natuurlijk een extra troef aan het einde. Alles hangt af van Caleb Ewan. Als de Australiër de heuvels overleeft, zal Lotto Soudal vol voor een sprint gaan. Anders mag De Lie zijn kans wagen.
Jordi Meeus
Nog altijd maar 23 jaar, maar de Limburger van BORA-hansgrohe is weer een jaar ouder en sterker. Dit jaar zou Jordi Meeus een volledig Vlaams voorjaar gaan afleggen en in de sprint kan hij overal dicht eindigen. Vorig jaar maakte hij al eens kennis met Kuurne, zonder groot succes. In Nokere werd hij wel al 4e, toch een teken van talent. Met de Vuelta in de benen reed hij in het najaar naar tal van ereplaatsen en zijn 5e profzege in Paris-Bourges. Mits een stapje voorwaarts kan hij zondag iedereen met verstomming slaan.
Tosh Van der Sande
Iedereen heeft het over Laporte en Benoot die bij Jumbo-Visma aan de voorjaarskern werden toegevoegd, er is echter ook deze 31-jarige Tosh Van der Sande. De Antwerpenaar reed een dijk van een voorjaar in 2021 met uitschieters in Dwars door Vlaanderen (5e) en de Amstel Gold Race (10e). De afgelopen jaren was Van der Sande er vaak niet bij in Kuurne, nu wordt hij wel aangekondigd. Bij afwezigheid van Wout van Aert zal hij wat meer vrijheid krijgen en misschien treedt hij wel uit de schaduw. Met onder meer Benoot, Van Hooydonck, Laporte en Teunissen heeft zijn team troeven te over om uit te spelen in de finale.
Dries Van Gestel
Werd in 2020 nog 9e in Kuurne, in de editie die gedomineerd werd door Kasper Asgreen. Dries Van Gestel heeft met Peter Sagan natuurlijk een bekende kopman, al is het de vraag of de Sloveen wel goed genoeg zal zijn. Misschien krijgt de flandrien uit Arendonk zelf wel een kans en dan is een ereplaats mogelijk. Het is ook de rest van het voorjaar uitkijken naar Van Gestel en zijn ploeg. Met Anthony Turgis heeft het TotalEnergies-team immers nog een interessant figuur aan boord en Niki Terpstra zorgt op zijn beurt voor de nodige ervaring.
Sasha Weemaes
Bij een vreselijke val in de Heistse Pijl liep hij vorig jaar een achillesblessure op. Zijn seizoen zat er meteen op, terwijl hij juist goed bezig was. In de Elfstedenronde werd hij zelfs knap 3e na Merlier en Cavendish. Gelukkig is de renner van Sport Vlaanderen – Baloise hersteld en in de Trofeo Playa de Palma werd hij onlangs knap 3e. Weemaes focust zich dit weekend vol op zondag en hoopt natuurlijk de heuvelfase te overleven. Rune Herregodts bracht de ploeg meteen in een optimale sfeer, de andere renners kunnen mee profiteren van die positieve vibe.
