Organisatrice Femmy van Issum van de Ronde van Drenthe windt er geen doekjes om. Het organiseren van een wielerronde in deze tijd van oorlogsdreiging en een coronapandemie die weliswaar op z’n retour is, maar nog steeds alle aandacht vraagt, valt niet mee. De verzuchting komt uit het diepst van haar hart: “Die mensen daar hebben het vreselijk moeilijk en wij organiseren een wielerwedstrijd. Dat voelt heel raar. Eigenlijk heb ik er dit jaar niet zoveel zin in.”
22 teams
Tijdens de traditionele persbijeenkomst voorafgaande aan het Drents wielerweekend ging ’t vooral over bijzaken terwijl het sportieve nieuws ook volop aandacht verdiende. Voor de verschillende koersen heeft zich een indrukwekkend deelnemersveld aangemeld. Topwielrennen in optima forma en dat ook nog eens in heel Europa live op tv te volgen zal zijn. Het Belgische Sporza doet verslag van zowel de Profronde voor mannen als de WorldTour voor vrouwen. Deze beelden worden overgenomen door Eurosport, TV Drenthe en NOS-online.
Op vrijdag 11 maart 2022 starten er in Dwingeloo maar liefst 22 verschillende teams uit binnen- en buitenland. Ook de regionale rensters zijn goed vertegenwoordigd met onder meer TEAM Drenthe en toppers als Sanne Bouwmeester en Maike van der Duin. De finish van deze 15e editie van de Drentse Acht van Westerveld wordt rond 16.00 uur verwacht op de Brink van Dwingeloo.
Op zaterdag 12 maart 2022 staan om 12u15 bij het provinciehuis in Assen bijna alle wereldtoppers bij de vrouwen aan het vertrek. Na ruim 155,9 km ligt de finishlijn aan de Prinses Beatrixtraat in wielerhoofdstad Hoogeveen. Onderweg moeten de rensters in totaal 4 keer de VAM-berg en verschillende keienstroken bedwingen. Onder de 96 deelnemers zijn verschillende kanshebbers op de eindzege aan te wijzen zoals Lorena Wiebes, Elena Cecchini en Ellen van Dijk. Opvallend is dat de winnares van de Belgische openingswedstrijd van het seizoen, Omloop Het Nieuwsblad, Annemiek van Vleuten op de voorlopige startlijst ontbreekt. Ook andere Nederlandse toppers zoals Chantal Blaak en Marianne Vos zijn (nog) niet aangemeld.
Terpstra
Volgend jaar moet ’t jubileum groots gevierd gaan worden met de 60e editie van dit Drentse
wielermonument maar eerst mogen 112 renners nog proberen op zondag 13 maart 2022 deze koers over ruim 198 km op hun naam te schrijven. Ook het profpeloton bij de mannen start bij het provinciehuis in Assen (extra vroeg om 10u30 i.v.m. de rechtstreeks tv-uitzending) en finisht op de Beatrixtraat in Hoogeveen rond 15u15. Tussen start en finish moet 5 keer de VAM-berg
worden genomen. Ondanks de vele regenval van de laatste tijd liggen de kasseien er redelijk goed bij. Hier en daar moeten nog wel wat wegen door de Drentse bossen takkenvrij gemaakt
worden.
Naast de verrassende winnaar van vorig jaar, Oost-Vlaming Rune Herregodts, kunnen de wielerfans zich ook verheugen op de komst van Niki Terpstra. Sinds 2019 rijdt de inmiddels 37-jarige klassiekerspecialist voor de wielerploeg TotalEnergies. In 2014 won hij de klassieker Parijs-
Roubaix en in 2018 de Ronde van Vlaanderen. Uit de Drentse regio moeten we de kansen van David – de zoon van Erik – Dekker ook niet onderschatten. Hij staat als kopman van zijn team Jumbo-Visma aan de start. Andere regionale toppers zijn Roy Eefting, Adne Koster, Danny van der Tuuk, Bert-Jan Lindeman en natuurlijk Elmar Reinders. In totaal staan er 7 UCI Worldtour en ProTeams aan de start.
Exterioo Cycling Cup
In januari heeft de organisatie van de Albert Achterhes Profronde van Drenthe in samenwerking met de Provincie Drenthe besloten om toe te treden tot de Belgische Exterioo Cycling Cup. Naast de Nederlandse wielerkoers Veenendaal-Veenendaal staan er ook 9 Belgische koersen op de lijst van dit regelmatigheidsklassement, dat afgelopen dinsdga begon met Le Samyn. De laatste wedstrijd is op 16 september 2022 met het Kampioenschap van Vlaanderen.
Tijdens de persconferentie werd verder bekendgemaakt dat de MIRON Albert Achterhes Ronde van Drenthe toerversie op zaterdag 12 maart 2022 wordt verreden. Voor dit recreatieve wielerevenement kan gestart worden in MFC De Magneet in Hoogeveen. De deelnemers rijden voor een groot deel over het parcours van de WorldTourwedstrijd voor vrouwen.
Tussen hoop en vrees
De organisatie zal tijdens het hele evenement een deel van de ‘oude’ coronamaatregelen
handhaven. Dat doet men vooral op dringend verzoek van de deelnemende sporters. Zo zal iedereen die in ‘close contact’ komt met de wielrenners gevraagd worden een mondmaskers te dragen. Ook binnen de medewerkersgroep ligt corona nog steeds op de loer. Verder wordt de situatie in Oekraïne goed in de gaten gehouden en mocht de internationale wielerbond UCI het doorgaan van wielerwedstrijden willen beperken of koersen zelfs helemaal willen schrappen, dan zit er ook voor Femmy van Issum niets anders op dan het Drents wielerweekend voorlopig uit te stellen.