Consternatie vorig jaar op het Italiaans tijdritkampioenschap. De onklopbaar gewaande Filippo Ganna viel zowaar naast het podium. De titel ging naar Matteo Sobrero, al is dat tegelijkertijd ook zijn gelegenheidsploegmaat, boezemvriend en schoonbroer. Op zijn zachtst gezegd opmerkelijk hoe de paden van de 2 tijdritspecialisten steeds meer verweven raken.
Filippo Ganna werd geboren op 25 juli 1996 en groeide op aan het Lago Maggiore. Zijn ouders probeerden hem eerst te overtuigen om te gaan waterskiën of kanoën, maar hij wilde absoluut gaan fietsen. Op zijn 9e meldde hij zich al bij de lokale club en het werd al snel erg serieus. In 2010 won hij zijn 1e grote wedstrijd. Volgens de overlevering liet hij als kind steevast zijn fritto misto en tiramisu staan om het te maken als wielrenner. De rest is geschiedenis.
10 maanden later kwam ook Matteo Sobrero ter wereld. Die groeide op in Alba in de regio Piëmont. Hij maakte zijn 1e fietstochtjes op de heuvels rond La Morra en was al snel verkocht aan de wereld van het wielrennen. Zoals een echte Italiaan hield hij van flitsende zonnebrillen op de neus en ronkende motoren aan de zijkant.
Al in 2014 trekken Sobrero en Ganna geregeld met elkaar op. Het zijn boezemvrienden die elkaar in de wedstrijd wel eens kruisen. De oudere Ganna wordt dat jaar Italiaans tijdritkampioen met 3 seconden voorsprong op Edoardo Affini. Sobrero eindigt als 1e jaars junior op de 10e plaats. In die periode leert Sobrero ook Carlotta Ganna kennen. Het klikt tussen de 2 en ze vormen al snel een koppel. “Door samen te leven met mijn broer, wist ik wat ik in huis zou halen”, vertelde Ganna’s zus daarover.
Zeldzaam succes
Bij de jeugd rijden Sobrero en Ganna dan amper nog wedstrijden samen. Ganna wordt in 2017 al prof bij UAE Team Emirates. Na een stageperiode bij Team Dimension Data en een contract bij de continentale ploeg wordt ook Sobrero in 2020 prof bij NTT Pro Cycling.
Het verschil blijft er al die tijd wel. Ganna ontpopt zich in 2020 tot beste tijdrijder ter wereld. Hij wordt onder meer Italiaans kampioen, meer dan 2 minuten voor Sobrero (5e) en wint de 3 tijdritten in de Giro, waar Sobrero niet verder komt dan een 7e, 11e en 18e plaats. Tussendoor is Ganna in eigen land ook wereldkampioen geworden in die discipline.
En dan was er plots dat Italiaans kampioenschap tijdrijden waarin Sobrero de Italiaanse driekleur veroverde en Ganna niet eens langs zich op het podium moest dulden. Een zeldzaam succes, mede omdat Ganna in volle opbouw is naar de Spelen. Later in 2021 staan ze in eigen land samen op het hoogste podium van het EK Mixed Relay. Ook in Knokke-Heist rijden ze samen dat kampioenschap, maar stranden ze op de 3e plek. Ganna wordt wel wereldkampioen, Sobrero eindigt als 21e, de waardeverhoudingen zijn ietwat hersteld.
Tattoo
Toch blijft de verhouding tussen de 2 renners vreemd. Sobrero maakte deze winter de overstap naar Team BikeExchange-Jayco, Ganna blijft actief voor INEOS Grenadiers. Op de fiets zijn het dus concurrenten, ernaast blijven het boezemvrienden. Sobrero heeft er ook geen moeite mee om toe te geven dat zijn maatje net iets meer potentieel heeft. “Met zijn talent is hij onklopbaar”, verklaarde hij al voor de camera’s van Eurosport.
Om het allemaal nog wat moeilijker te maken is Filippo Ganna inmiddels samen met Carlotta Morino, een naamgenote van zijn zus. Om het wat te versimpelen, noemt Filippo zijn zus steevast ‘Lotti’. De 2 kunnen nog steeds perfect met elkaar opschieten. Voor hun 18e verjaardag schonken ze elkaar zelfs een tattoo. En ook tussen de wereldkampioen tijdrijden en de Italiaanse kampioen blijft alles koek en ei.
Zolang alles goed blijft gaan in de familie, vormen ze met z’n allen een prachtige bende. Liefde houd je ook niet tegen. Voor hun omgeving blijft het natuurlijk hopen dat het ook allemaal zo blijft. Want als het in Italiaanse families 1 keer fout gaat lopen, is het einde ver zoek.