Deze winter werd Shirin van Anrooij (20) op het WK veldrijden voor beloften nog geklopt door landgenote Puck Pieterse na een prangend sprintje. Sindsdien ligt de focus op de weg en bij Trek-Segafredo is de Nederlandse bezig aan een geweldig seizoen. Terwijl haar ploeggenote Elisa Balsamo de paarse leiderstrui van de Women’s WorldTour draagt, nam Van Anrooij na een ijzersterke Amstel Gold Race de blauwe jongerentrui over. “Het is mooi om die te mogen dragen, al ga ik er geen doel van maken”, vertelt de geboren Zeeuwse.
De Kapelse is zowel in het veld als op de weg een groot talent. In 2019 leerden we haar kennen nadat ze Nederlands en Europees kampioene werd in het tijdrijden en op het WK in Harrogate enkel Aigul Gareeva moest laten voorgaan. In de winter maakte ze ook indruk in het veld, met als hoogtepunt de wereldtitel in Dübendorf bij de junioren. Vorig jaar reed ze op de weg een aantal klassiekers voor Trek-Segafredo en werd ze aan het eind van het seizoen ook weer 6e en 8e op de Europese kampioenschappen. Na een degelijke wintercampagne begon ze vol goede moed aan het nieuwe wegseizoen.
Van Anrooij is bij de Amerikaanse ploeg in goed gezelschap. Met onder meer Elisa Longo Borghini, Ellen van Dijk en wereldkampioene Balsamo rijdt ze aan de zijde van verschillende toppers. Zelf kon ze deze jaargang ook al een aantal ereplaatsen realiseren. In maart werd ze achtereenvolgens 5e in de Omloop van het Hageland, 7e in Le Samyn, 9e in de Strade Bianche Donne en 13e in de Trofeo Alfredo Binda. Na een aantal wedstrijden in de schaduw viel ze in de Amstel Gold Race weer op met een 16e plek.
Kaart van wereldkampioene
“Het is allemaal goed gegaan in deze Amstel Gold Race”, vertelt Van Anrooij. “Ik was altijd mee wanneer we moesten gaan. We hadden voor de wedstrijd al besloten dat we voluit de kaart van Balsamo zouden trekken als het richting een sprint zou gaan. Onderweg kregen we wel de nodige vrijheid. Er is niets misgelopen, maar op de top van de Cauberg kregen we net het gat niet meer dicht. Ze waren vooraan net iets te sterk.” De wereldkampioene sprintte uiteindelijk wel nog naar een 8e plek, Van Anrooij zelf bolde een paar tellen later over de meet na het nodige werk.
Die ereplaats levert de twintiger wel de jongerentrui op in de Women’s WorldTour. “Dat is wel gaaf, want het toont aan dat ik 1 van de sterke jongeren ben in het peloton. Voor de ploeg is het geen doel en zelf ga ik er ook niet echt voor gaan. Wel toont het aan dat ik dit jaar een stap heb gezet, dat bleek ook al in de Strade. Ik hoop dat de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik ook goed zullen zijn, maar dat kan ik nu moeilijk inschatten.”
Vriendschap met Brand
De goede prestaties van de blauwe trui doen haar voorlopig niet twijfelen aan haar veldritcarrière. “Ik ga gewoon door met crossen, al zal de focus net iets meer naar de weg gaan”, verzekert Van Anrooij. “Bij Lucinda Brand gaat dat ook goed, dus waarom zou ik het niet combineren. Ik hou wel van het lange klimmen op de weg en het blijven gaan. Er zijn veel uitdagingen op de weg voor mij. En het is natuurlijk fijn om een vriend als Lucinda aan mijn zijde te hebben. In de cross kunnen we elkaar sterken maken en op de weg leer ik veel van haar.”
Over de rest van haar seizoen heeft Van Anrooij nog niet veel duidelijkheid. “De Giro rijd ik sowieso niet. Dan vindt immers ook het EK voor beloften plaats in Portugal en daar zie ik wel een kans om voor eigen succes te gaan. Dat zou een mooi doel zijn voor mij, want het zal niet vlak zijn. Het zou heel gaaf zijn om wel naar de Tour te gaan, maar voorlopig is daar nog geen duidelijkheid over. We moeten later nog een keer samenzitten om mijn programma te bespreken.”