“Een drukregelsysteem met mechanische kleppen dat de verplaatsing van lucht regelt tussen een reservoir en een band, zonder compressor of een structurele verbinding”. Zo beschrijft de UCI in zijn goedkeuring het luchtdruksysteem dat de Nederlandse wielenfabrikant Scope Cycling ter beschikking stelt van de renners van DSM. Hiermee spelen ze in op 1 van de verzuchtingen in het peloton: luchtdruk naargelang de omstandigheden. En waar komt dat beter van pas dan tijdens Parijs-Roubaix?
Meer dan een slok
In theorie is het systeem de eenvoud zelve. Je hebt een drukreservoir en via een systeem kan je tijdens het rijden de druk in de band aanpassen naargelang de omstandigheden. Concreet: meer druk op het asfalt en minder op de kasseien. Op asfalt rij je het makkelijkst met hoge druk. Een lagere bandendruk verhoogt de rolweerstand immers drastisch en dus ben je gebaat met een hogere of, beter gezegd, juiste druk. Wie voor zijn rit al eens vergat om zijn banden op te pompen, weet waarover we praten. Maar dan spreken we wel over erg lage druk. Met de huidige bandentechnologie is een druk van 6 bar voldoende. Maar van zodra we met de mountainbike met slechts 2 bar over asfalt moeten, bolt het voor geen meter.
Van de andere kant zorgt lage druk dan weer voor meer comfort en meer grip. De band kan immers over de bobbel rollen in plaats van te stuiteren. En tegelijkertijd vervormt de band veel makkelijker, waardoor er dus meer rubber tegen de kasseien kan wrijven. Terwijl het vroeger zoeken was naar het beste compromis hebben de renners van DSM de mogelijkheid om de druk aan te passen naar de omstandigheden. Meer snelheid op het asfalt en meer comfort en meer grip op de kasseien. Meer dan marginal gains waar het hele peloton naar zoekt.
Volgens de Nederlandse wielenbouwer scheelt het inderdaad meer dan een slok op de borrel. “Het scheelt makkelijk 30 Watt aan rolweerstand”, klinkt het. “Van de andere kant zorgen we met een lagere druk voor comfort maar vooral veiligheid, zeker in natte omstandigheden. Het systeem kan een nieuwe revolutie in de wielerwereld betekenen.”
Geen mechanische doping
Veel details zijn er nog niet bekend. Wel weten we dat het systeem geen deel uitmaakt van het wiel maar als een soort accessoire wordt gemonteerd. Rond de as vinden we 2 reservoirs die met een slangetje aan het (soort van) ventiel van de tubeless banden verbonden zijn. In tegenstelling tot bijvoorbeeld het Gravaa’s KAPS-systeem gebruikt het systeem van Scope geen compressor en maakt het geen deel uit van het wiel. Daardoor werd het Gravaa’s KAPS (Kinematic Air Pressure System) door de UCI verboden. Daarbij wordt in de wielas een membraanpomp gebouwd die de druk constant kan bijhouden. De constructeur spreekt van 1 bar per km. Maar de UCI verbiedt mechanische apparatuur met een structurele verbinding met wielen. De reden is niet ver te zoeken. Mechanische doping komt dan al gauw in de buurt.
Het systeem dat Scope ontwikkelde, werkt dus helemaal anders. Aan de rond de wielas gemonteerde reservoirs wordt een kleppensysteem gemonteerd dat draadloos bediend wordt. Wanneer de renner meer druk wil of druk wil weglaten, gebruikt hij daarvoor de voorziene drukknoppen. De reservoirs kunnen overigens ook op een ouder wiel gemonteerd worden, maar precieze details ontbreken nog. Voor zover we weten, beperkt Scope het systeem tot tubeless banden.
Waarschijnlijk heeft de lagere druk bij tubeless banden daarmee te maken. Je kan immers maar een bepaald volume lucht stockeren zonder dat de druk te hoog wordt. Meer druk betekent immers een sterker reservoir en dus meer gewicht. Maar omdat het gewicht tegen de wielas zit heeft een renner er minder last van tijdens het rijden. Je mag immers ook niet vergeten dat een gewicht in beweging zijn beweging wil behouden. Zwaardere renners hebben het in Parijs-Roubaix makkelijker dan lichte klimmertjes die van kassei naar kassei stuiteren.
3.998 euro
Het systeem heeft een werkingsdruk van minstens 92 psi, terwijl er geen gewichtslimiet voor de renner is. Via ANT+ en Bleutooth kan je op je fietscomputer die druk trouwens aflezen.
DSM rijdt op wielen van Shimano en we verwachten niet dat ze plots van wielensponsor zullen veranderen. Maar aangezien het een accessoire is en Scope en DSM al langer samenwerken, verwachten we wel dat DSM het systeem zal monteren.
Een voorschrift van de UCI bepaalt dat alle fietsen of onderdelen die bij wielerwedstrijden worden ingezet ook voor Jan Modaal beschikbaar moeten zijn. Dus is het Scope Atmoz-systeem vrij te koop. Voor 3.998 euro kan het ingenieuze systeem dan ook de jouwe zijn. Maar of je het nog voor zondag in huis zal hebben, is een andere vraag.