Winst in de Amstel, 5e in Parijs-Roubaix en wederom winst in de Waalse Pijl, het waren 10 bijzondere dagen voor de Italiaanse Marta Cavalli (24). De renster van FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope is nu al de sensatie van de heuvelklassiekers. Met haar is een hele generatie Italiaanse vrouwen bezig aan een opmars. “Het is mooi om daar deel van uit te maken, we pushen elkaar naar een beter niveau”, vertelt Cavalli.
Lange tijd waren er voor Italië Elisa Longo Borghini en Marta Bastianelli om de eer hoog te houden, nu komen ook onder meer Elisa Balsamo, Sofia Bertizzolo, Silvia Persico, Chiara Consonni en Marta Cavalli kijken. Die laatste zat 4 jaar lang bij het Valcar-team, waar ook wereldkampioene Elisa Balsamo haar opleiding genoot. Samen breken zij nu helemaal door aan de top van het wielerfirmament en maken ze een eind aan de Nederlandse hegemonie bij de vrouwen.
“Er heerst geen rivaliteit tussen ons, maar we maken elkaar wel beter”, vertelt Cavalli. “Deze generatie was bij de jeugd al erg succesvol, waardoor ik altijd hard moest werken om er te komen. Het gaf me hierna wel vertrouwen om te zien dat het succes van de Italiaanse vrouwen zich bij de profs doorzette. Iedereen werkt hard om beter te zijn dan de andere en zo halen we een hoog niveau.”
Groot herstelvermogen
Ook vorig jaar deed de Italiaanse het bij haar Franse werkgever al uitstekend, maar dit jaar ruilt ze ereplaatsen als de 6e plek in de Ronde van Vlaanderen en de 9e plek in Parijs-Roubaix in voor spraakmakende overwinningen. “Ik ben enorm gegroeid op een jaar tijd”, geeft ze aan. “Ik ben veranderd van trainer en ook de trainingsmethode is aangepast.”
“Ik ben nu meer gefocust op mijn vaardigheden en soms proberen we ook de sprint nog te verbeteren, zodat die niet te slecht wordt. Het geleverde werk loont duidelijk, al denk ik dat de sleutel van dit succes vooral terug te brengen is tot het ontdekken van deze wedstrijden en al doende te ontdekken wat mij het beste ligt.”
Cavalli haalde het al aan: de sprint is haar achillespees. “Ik ben maar een lichtgewicht (ze zou 53 kilo wegen, red) en kan dus weinig extra geven in een sprint. Wel hou ik ervan om op alle soorten terreinen uit te blinken. Dat kan zowel op kasseien als op lastige hellingen. Ik hou ervan wanneer mijn benen pijn doen. Ook in Grote Rondes als de Giro en de Tour kan ik normaal gezien scoren, want mijn herstelvermogen is erg goed.”
Allrounder
Dat de renster van FDJ erg veelzijdig is, bleek de afgelopen 2 weken. In de Amstel Gold Race verschalkte ze de favorieten met een late uitval. “Die overwinning was de zwaarste, want zoals iedereen heeft gezien, had ik me er veel te warm gekleed. Ik kon dus maar moeilijk ademen in de beginfase. Uiteindelijk kwam ik erdoor en kon ik zelfs iedereen verrassen.”
Ook in Roubaix reed ze een prima wedstrijd met een 5e plaats als resultaat. “Die wedstrijd voel ik nog steeds”, lacht ze. “Ik heb nog wat last van mijn rug en mijn armen. Toch bleek het in de Waalse Pijl goed te lukken. In tegenstelling tot de Amstel won ik hier gewoon omdat ik de beste was. De ploeg heeft hard gewerkt en in de laatste meters kon ik het verschil maken met Annemiek. Ik wist dat ik kalm moest blijven. Hier is al vaak gebleken dat anticiperen wel eens verkeerd kan uitdraaien,. Ik heb lang genoeg gewacht en sloeg in de slotmeters mijn slag. En dan te denken dat deze wedstrijd voor het seizoen niet eens op mijn programma stond.”
Nu al is het dus uitkijken naar de Italiaanse die wordt aangekondigd in Giro en Tour. Eerst zal ze nog als favoriete van start gaan in Luik-Bastenaken-Luik. “Ik heb vertrouwen voor La Doyenne omdat ik er ook niets meer te verliezen heb. Het wordt kijken naar wat ik kan op de hellingen en natuurlijk hoop ik om met zo weinig mogelijk vrouwen naar de meet te gaan. De komende dagen ga ik nog wat rusten en het parcours verkennen, dan komt het zondag wel goed.”
