Al jaren werd hij aangekondigd en in de Tour van 2020 was Sören Kragh Andersen (27) werkelijk sensationeel. Hij won er in Lyon en Champagnole en eindigde ook in Sarran als 3e. Dit voorjaar rijdt hij voortdurend in de aanval, ondanks ziekte op de dag van de Ronde van Vlaanderen. “Nu rijd ik nog in Luik en daarna hoop ik dat de Tour opnieuw op mijn programma wordt gezet”, blikt hij al vooruit. Maar waar zat hij het voorbije anderhalf jaar?
Moeilijk jaar
Sören Kragh Andersen maakt al van bij de jeugd deel uit van de bijzonder getalenteerde Deense generatie. Sinds 2016 komt hij uit voor Team Giant, het latere Team Sunweb en Team DSM, waar hij een echte steunpilaar is geworden. In die bewuste Tour de France van 2020 verdedigde hij eerst nog de ontsnapping van ploegmaat Marc Hirschi om een week later zelf een solo op te zetten en zo het peloton te verschalken. Amper 6 dagen later was het opnieuw prijs, hij rekende toen af met een groep der Belgen waarin Jasper Stuyven, Greg Van Avermaet en Oliver Naesen aanwezig waren.
Vorig jaar had iedereen ook in het klassieke werk de doorbraak van Kragh Andersen verwacht. Hij speelde een rol in de winst van Jasper Stuyven in Milaan-Sanremo, maar bleef de rest van het jaar onder de verwachtingen. “Het was een moeilijk seizoen”, geeft hij toe. “Ik had veel pech en raakte op de sukkel met mijn lichaam. Ook mentaal is het dan lastig voor een renner, maar dat is deel van onze job. Dit jaar gaat het gelukkig weer beter en ik geloof dat die grote vis wel zal volgen.”
Vansevenant
Kragh Andersen werd dit jaar al 7e in Sanremo en 5e in Gent-Wevelgem. “Natuurlijk was ik daar tevreden mee”, geeft hij toe. “Alle klassiekers zijn belangrijk voor mij. Helaas was ik ziek op de dag van de Ronde van Vlaanderen, maar ik ben goed hersteld en heb nu ook een goede trainingsperiode achter de rug na de Amstel Gold Race. Eigenlijk ben ik best tevreden met het gevoel, er zit kracht in de benen.”
Dat laatste bewees de Deen door samen met Mauri Vansevenant een aanval op te zetten in de finale van de Waalse Pijl. “Het was de 1e keer dat ik hier startte, en ook in Luik reed ik nog maar 1 keer. We proberen het dit jaar een beetje anders te doen, de motivatie is er in elk geval nog steeds. Ik ben blij dat ik in de finale van de Waalse Pijl nog kon meedoen, dat is altijd het doel. Ook zondag in Luik-Bastenaken-Luik wil ik weer de finale rijden. Mijn beste jaren komen er normaal gezien nog aan en ik ben klaar om mijn rol te spelen.”
Droomkoers
Kragh Andersen moet het dit jaar wel stellen zonder zijn kompanen van de afgelopen seizoenen. Marc Hirschi en Tiesj Benoot rijden inmiddels in een ander truitje. “Dat veranderde op zich niet zoveel, mijn rol bij de ploeg is nog altijd dezelfde. Natuurlijk had ik ze er graag bij gehad, maar het was niet mijn beslissing om ze te laten vertrekken. We hebben een jonge ploeg en ik ben er tevreden over.”
Of de Deen naar de Giro of de Tour gaat, is nog niet duidelijk. “Persoonlijk hoop ik dat het de Tour wordt”, glimlacht hij. “Na Luik zitten we samen om het programma te bespreken. In elk geval wil ik ook goed zijn in de BinckBank Tour. Dat is een beetje mijn wedstrijd, die past perfect bij mijn mogelijkheden. Daar winnen is 1 van mijn dromen. Ik ben al een keertje heel dicht geweest in 2020, toen ik een rit won en enkel Mathieu van der Poel moest laten voorgaan. Hopelijk lukt het in de toekomst toch eens een keertje!”
