8e in het eindklassement van de Ster van Zuid-Limburg, 5e in de nationale testtijdrit in Poperinge: Ibe Dhondt verrast! Deze 1e jaars junior begon als veldrijder, blijft die combinatie maken, mikt volgende winter op Wereldbekerselecties, maar wil zich ook als wegrenner verder ontwikkelen.
Ibe Dhont (bijna 17) lijkt de overstap van nieuwelingen naar junioren probleemloos te verteren. In de proloog van de Ster van Zuid-Limburg in Mopertingen klokte hij de 7e tijd. In de 3 daaropvolgende etappes kon de pion van Maes CT Glabbeek zich handhaven. Z’n sterke proloog bezorgde hem een goed eindklassement. Iets wat hij afgelopen zaterdag in de 1e nationale testtijdrit van het seizoen bevestigde. De Deinzenaar werd 5e op amper 4 duizendsten van een seconde van Steffen De Schuyteneer, de 4e. Op Yarno Van Herck gaf hij 19 tellen toe. Winnaar Duarte Marivoet was over 22 km 51 seconden sneller.
“Neen, zaterdag was ik absoluut niet ontgoocheld omdat ik op een zuchtje van de 4e plaats strandde”, beweert Ibe Dhondt. “Na afloop was ik heel content over mijn prestatie. Denk dat ik goed indeelde. De 1e van 2 ronden ging ik nog niet voluit. Ik probeerde wat over te houden voor de 2e ronde. Dat is aardig gelukt. Door deze prestatie ga ik zeker niet naast mijn schoenen lopen. Ik zie mezelf absoluut niet als tijdritspecialist. Mannen als Duarte Marivoet en Yarno Van Herck, net als ik 1e jaars junioren, zijn dat wel. Ik heb gewoon een degelijke tijdrit in de benen.”
Top 10 op BK
Dat doet Ibe Dhondt uitkijken naar het Belgisch kampioenschap tijdrijden zondag in het Oost-Vlaamse Gavere. Daar moeten junioren 23,6 km tegen de klok vlammen. Eveneens op een golvende omloop, maar met meer beschutting tussen de huizen. In Poperinge was het vooral vechten tegen de wind in de talrijke open vlakten.
“Wat het zaterdag best een pittige tijdrit maakte”, pikt Dhondt in. “In Gavere zal het nog iets meer op pure snelheid zijn. Woensdag ga ik het parcours van het BK tijdrijden verkennen. Zondag start ik zonder enige druk, al ga ik er alles aan doen om zo fris mogelijk aan de start te verschijnen. Zondag heb ik met de ploegmaats het parcours van de E3 Saxo Bank Classic in Harelbeke verkend, maar die UCI-wedstrijd daags voor de tijdrit in Gavere ga ik niet rijden. Op het BK tegen de klok mik ik op een plaats binnen de top 10. Voor mij zou dat een uitstekend resultaat zijn.”
Dat zou het zeker zijn in vergelijking met zijn uitslag op het Oost-Vlaams kampioenschap tijdrijden begin deze maand in St-Lievens-Esse. Dhondt klokte pas de 10e tijd. “Het PK ging maar over 8 km en ik heb liever een langere tijdrit”, grijnst hij. “Liefst een inspanning van circa 40 minuten, zoals in het veldrijden. Dat heb ik in de benen. Op het PK was het maar een tijdrit van goed 11 minuten. Dat is voor mij wat te kort.”
Ronde van Vlaanderen
Dhondt is niet van plan het veldrijden snel los te laten, ook al kon hij door de pandemie zowel in de winter van 2020-21 als in die van 21-22 weinig veldritten afwerken. Van komende winter, zijn tweede bij de junioren, wil hij iets maken. “De voorbije winter kende ik veel pech, maar was ik in enkele crossen vaak 6e of 7e 1e jaars”, stelt Dhondt. “Dus denk ik dat ik mag dromen van een selectie voor een of andere Wereldbeker. Dat is mijn ambitie. In de cross draag ik komende winter weer het shirt van Bike Advice, het veldritteam van Nick Vandecauter, die mecanicien is bij Alpecin-Fenix. Op de weg verdedig ik de kleuren van Maes Glabbeek. Dankzij mijn vriend Jori Van de Sompel ben ik bij deze jeugdploeg uit Vlaams-Brabant terechtgekomen.”
Voor Ibe Dhondt wordt de maand mei bijzonder leerrijk. Omwille van het BK tijdrijden in Gavere, maar ook omdat er nog enkele interessante wegwedstrijden op het programma staan. Hij verzaakt aan de E3 Saxo Bank Classic in Harelbeke, maar hoopt op 2 andere grotere koersen. “De manche om de Beker van België op zondag 8 mei in Korbeek-Lo en de Ronde van Vlaanderen van zondag 22 mei”, blikt de 5e jaars student mechanica vooruit. “Ik zal heel content zijn als ik ook in die interclubs mijn streng kan trekken. Daarna zal ik me wat beginnen focussen richting de cross. Nog zeker 1 jaar ga ik veld en weg combineren.”