Zaterdag moet Christophe Scheire 2 petjes opzetten. De politieman uit Schellebelle staat in voor de GP Eco Struct-Thompson-Security Tools, een 1.1-wedstrijd voor vrouwen, maar kruipt net voor de start ook achter het stuur van de volgwagen van Team Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck.
Voorzitter van de organiserende Wielkeszuigers Schellebelle en sinds enkele maanden ook sportdirecteur bij een continentale vrouwenploeg. En uiteraard ook nog een voltijdse job. De dagen van Christophe Scheire zijn goed gevuld. Zaterdag 7 mei 2022 wordt een bomvolle dag. Eerst met zijn comitéleden alles in gereedheid brengen voor zijn UCI-wedstrijd, daarna 3 uur in de auto als ploegleider, nadien ook nog eens alles opruimen.
“Deze week is het de 1e keer dat onze ploeg een dubbel programma afwerkt”, verduidelijkt Scheire. “Dinsdag staat een selectie aan de start van de Bretagne Ladies Tour, zaterdag rijdt een andere selectie mijn koers. Jo Chevalier doet de rittenkoers in Bretagne. Met Diederik Schelfhout hebben we een 3e ploegleider, maar hij rijdt deze week een Wereldbeker paracycling in Oostende en mag zaterdag het hotel van Belgian Cycling niet uit. Dus zit er niets anders op dan in mijn eigen koers ook sportdirecteur te spelen.”
Wat niet eenvoudig wordt. Vooral op het einde van de wedstrijd. Want dan moet het podium in orde gebracht worden. “Ik ben van plan om de laatste lokale ronde de volgauto langs de kant te zetten”, gaat Scheire verder. “Die plaatselijke ronde is slechts 7 km. Veel kan er dan niet meer mislopen.”
Parcours van 21,6 km
De voorzitter van de Wielkeszuigers neemt heel wat hooi op zijn vork. Recent aanvaardde hij ook de opdracht als ploegleider. “Toch wel, ik was op zoek naar iets in het wielrennen, heel toevallig ben ik bij Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck terecht gekomen”, verduidelijkt Scheire. “Intussen heb ik zo goed als het hele voorjaar met de ploeg gedaan. Zelf heb ik niet gekoerst, ik moet dus nog heel veel leren. Jammer dat we bij de ploeg de voorbije weken zoveel pech kenden, waardoor we in bepaalde klassiekers slechts met 4 rensters startten.”
Voor de koers van zaterdag staan zes namen op de voorlopige deelnemerslijst. De wedstrijd – vorig jaar stak Scheire zijn nek uit en organiseerde hij in volle coronacrisis zonder publiek – ziet er helemaal anders uit dan in 2021. In de regio Schellebelle een omloop vinden die goedkeuring krijgt van de UCI is niet eenvoudig.
“Je moet een ronde van 10 km hebben”, weet Scheire. “In Schellebelle zit je wat gevangen met de Schelde en de spoorweg. Ik ben beginnen zoeken naar een grotere uitdaging. Eerst dacht ik langs het Donkmeer in Berlare te passeren. Met een stuk van het parcours van vorig jaar plus de kasseistrook van toen. Maar dan zat ik nog altijd met een spoorovergang. Dat risico wilde ik niet nemen. Dus begon ik verder te zoeken.”
Scheire kwam uit op een parcours van 21,6 km dat 5 keer wordt afgelegd. “In die grote ronde doen we de kasseien van de Koningstraat in Uitbergen”, vertelt de organisator. “Die strook van 1,2 km, vroeger in de finale van de Omloop Het Volk, ligt er heel slecht bij. Het lijkt mij een mooie uitdaging om die kasseien eens te doen. Ze kunnen het verschil maken. Voor de rest is het parcours volledig vlak. Op bruggen in Wetteren en Uitbergen na. We eindigen met 4 lokale rondjes van 7,1 km.”
Pech met teams
Benieuwd wat het wordt. Op de deelnemerslijst staan 2 teams uit de World Tour: Team DSM met 2-voudig winnares Lorena Wiebes en Liv Racing Xstra met Valerie Demey. Daarnaast 15 continentale ploegen en 8 clubteams. De grootste oppositie mogen de WorldTour-ploegen verwachten van Valcar Travel & Service, een team dat met Chiara Consonni naar deze 1.1 afzakt.
“Als je van 1.2 naar 1.1 klimt op de UCI-waardeladder hoop je uiteraard zoveel mogelijk ploegen uit de WorldTour aan de start te krijgen”, geeft Scheire toe. “Op dat vlak hebben we wat pech met de concurrentie van de Bretagne Ladies Tour. UAE Team ADQ schreef aanvankelijk ook in, maar ik vermoed dat zij met hun Russische rensters even naar huis zijn. Jammer, maar begrijpelijk.”
Dan maar volgend jaar een sterker deelnemersveld. Met zijn belangrijkste sponsors – Eco Struct, Thompson, Security Tools en Slagerij Gunther en Wendy – hebben de Wielkeszuigers een overeenkomst van 3 jaar. Dus tot en met 2024. “Voor het eerst werkten we met sponsorcontractjes van 3, 2 en 1 jaar”, besluit Scheire. “Zo is de toekomst gegarandeerd. En Eco Struct, 1 van onze hoofdsponsors, wil nog wat groeien.”