INEOS Grenadiers maakte deze vrijdag haar selectie voor de Giro bekend. Daarin zit geen Tom Pidcock, met Ben Tulett neemt een andere Britse veldrijder zijn plaats in. Dat Tulett een gelijkaardig talent is, weten we in België al langer. Het lichtgewicht kan een verrassing worden, al heeft hij naar eigen zeggen geleerd uit de Giro van Evenepoel in 2021.
Froome
Het hele verhaal van Ben Tulett moeten we inmiddels niet meer doen, maar een kleine introductie is altijd wel handig. De 20-jarige Brit won bij de junioren 2 keer op rij het wereldkampioenschap veldrijden. Hij deed dat niet tegen prutsers, onder meer de Nederlanders Ryan Kamp, Pim Ronhaar en Mees Hendrikx en ook Thibau Nys behoorden tot de renners die hij netjes naar de ereplaatsen verwees. Op de weg kwam Tulett 2 seizoenen uit voor Alpecin-Fenix, maar toen zijn droomploeg INEOS Grenadiers zich meldde, was hij niet meer te houden.
Tulett gaf deze winter tekst en uitleg bij zijn transfer. Aan het Engelstalige Rouleur beschreef hij zijn liefde voor de Britse formatie. Die begon al in de nazomer van 2017 toen hij op vakantie in Spanje Froome zag schitteren in de Vuelta en besloot dat hij op een dag deel wou uitmaken van deze zwarthemden. Froome was niet zijn enige voorbeeld, ook Wout van Aert was al op jonge leeftijd een bron van inspiratie voor de Brit.
Winter in België
De kleine Tulett heeft altijd wat gehad met ons land. Zo verbleef hij samen met Ben Turner een winter in België. De opmars van zijn grote ploegmaat dit voorjaar was niet te negeren, het zou niet verbazen als de kleine snel zou volgen. De vergelijking met Tom Pidcock wordt natuurlijk vaak gemaakt, al koos Tulett sneller voor de weg en mikt hij meer uitgesproken op de klassementen.
Dat laatste zette Tulett dit jaar in de verf met een 2e plaats in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali na ploegmaat Eddie Dunbar. Hij won er ook de etappe op een lastige aankomst in San Marino. Het was zo’n typische finish die je ook geregeld tegenkomt in de Giro, wat dus het beste doet verhopen voor de komende maand.
Toch mogen de verwachtingen van Tulett meteen ook wat getemperd worden. In het bewuste interview met Rouleur vermeldde hij immers ook dat hij veel geleerd heeft uit de Giro van Evenepoel vorig jaar. “Het was een goed voorbeeld van hoe je moet opletten met de ontwikkeling van een renner. Ik wil een lange, succesvolle carrière beleven en geen stappen overslaan.”
Roze dromen?
Tulett lijkt daarmee vooral te verwijzen naar de verwachtingen die er in België waren bij het debuut in een Grote Ronde van de jonge Belg. Die was nog volop aan het herstellen van zijn val in Lombardije en hoewel hijzelf en zijn ploeg altijd de verwachtingen temperden, ging het grote publiek toch dromen van het roze. In die mate dat alle grote media tilt sloegen toen hij verkeerdelijk werd aanzien als nieuwe leider in het klassement. Uiteindelijk stapte Evenepoel uit de Giro, gelukkig is hij nu terug de renner van voor zijn val.
Feit is dat INEOS Grenadiers klaar lijkt om in Italië de show te gaan verzorgen. Carapaz wil zijn titel van 2019 herhalen en met Richie Porte heeft hij een gedroomde knecht aan zijn zijde. Castroviejo is in elke Grote Ronde een bijzondere kracht, terwijl Narvaez in het Vlaamse voorjaar al 2 seizoenen toont wat hij kan. Met Sivakov en Swift heeft INEOS nog 2 renners die in de breedte van nut kunnen zijn, terwijl Puccio al 8 Giro’s heeft gereden en dus perfect weet wat deze ronde inhoudt. Tulett is dus in goed gezelschap. Als hij zijn kans ruikt, zal niemand hem tegenhouden. De 1e rit eindigt met een klimmetje van 5,5 km aan 4,2%. Zou Tulett stiekem toch al van het roze dromen?
