Ben Tulett heeft in Italië het eindklassement van de Coppi e Bartali op zijn naam weten te schrijven. De 23-jarige Brit werd 17e in de slotetappe naar Forlí, wat voldoende bleek om zijn leiderstrui te behouden. Voor de renner van Visma | Lease a Bike is het de 2e keer dat hij een eindklassement wint, na zijn overwinning in de Tour of Norway in 2023.
Rocca delle Caminate
Voorafgaand aan de Italiaanse etappekoers kende Ben Tulett een succesvol seizoen met 2 podiumplaatsen in zijn laatste 4 wedstrijden. Die vorm wist hij door te trekken naar de Coppi e Bartali waar hij in etappe 2 en 3 een top 10-klassering wist te behalen. In etappe 4 van en naar Brisighella imponeerde hij door op 4 km van de streep solo naar de finish te rijden. In de 5e en laatste etappe wist Tulett uit de problemen te blijven en veroverde daarmee het eindklassement.
Het peloton werkte tijdens de etappe 2 maal de Rocca delle Caminate af. De koers werd al voor de passage van de 7 km lange klim hard gemaakt, wat leidde tot een breuk in het peloton. Samen met Jørgen Nordhagen wist Tulett zich goed van voren te houden. Uiteindelijk ontsnapte Jay Vine uit het peloton, de Australiër ging er met de winst vandoor. Tulett behield zijn plek in het peloton en verloor geen tijd op zijn voornaamste concurrenten.
Na een lange tijd weet de jonge Ben Tulett weer wat winnen is. “Het is geweldig om dit eindklassement te winnen na 5 zware koersdagen”, vertelt Tulett. “We begonnen de slotetappe met een mooie voorsprong in het algemeen klassement, dus alles draaide om het verdedigen van de trui. We hadden stevige concurrentie, maar we hebben het heel goed aangepakt om het over de streep te trekken. Vooral Jørgen was vandaag een geweldige ploeggenoot, hij heeft me echt goed geholpen.”
Gestreden
De goede vorm hoopt Tulett door te trekken naar de rest van het seizoen. “Het is een goed begin van het jaar geweest”, vervolgt de renner van Team Visma | Lease a Bike. “Ik ben echt blij met mijn vorm tot nu toe en met mijn prestaties. Dat geeft me veel vertrouwen voor de rest van dit seizoen. Ik leer bij elke wedstrijd nieuwe dingen over mezelf, wat ook erg fijn is. Ik kijk er echt naar uit om de volgende races te rijden.”
De eindoverwinning kwam de jonge Brit niet aanwaaien. In de laatste etappe moest Tulett nog flink aan de bak om zijn klassement veilig te stellen. “De etappe was met 132,5 km best kort, maar heel zwaar. Ben hoefde vandaag alleen maar de concurrentie te volgen”, vertelt ploegleider Robert Wagner. “De mannen hebben er echt voor gevochten. Ben was wederom heel goed en zijn ploegmaats waren ook top, in het bijzonder Jørgen Nordhagen. Mede door de Noor (20) konden we goed de controle houden en kunnen we een prachtige overwinning vieren!”
In 2022 won het 23-jarige talent Ben Tulett in de Coppi e Bartali nog het jongerenklassement en werd hij 2e in het algemeen klassement. Daarom waren de verwachtingen voor deze editie 2025 hoog. “Door Ben zijn vorige resultaten in deze koers hadden we vooraf duidelijke doelen gesteld”, vervolgt Wagner. “Ons doel was niet om voor het podium te gaan, maar echt puur voor de winst. Dat dat dan ook echt zo uitkomt, dat is heel erg knap. Dat we dit resultaat behalen met deze jonge ploeg, waaronder 3 renners uit het development team (Tim Rex, William Smith en Pietro Mattio, red), is iets om trots op te zijn. De jongens hebben er echt voor gestreden.”
10e seizoenszege
Ploegleider Robert Wagner kon zijn geluk al niet op na Tuletts zege in Brisighella. “Dit is een fenomenale overwinning”, klonk het vrijdag 28 maart 2025 aan de finish. “Dit scenario hebben we vanochtend besproken. Op de laatste klim moest het gebeuren en dat het dan ook lukt, echt geweldig. Ben had wederom fantastische benen, hij schoot weg als een kanon. Alle puzzelstukjes vallen hier samen.”
Wagner had die ochtend nog een onderonsje met zijn renner. “Ben haalde hier in 2022 zijn 1e profoverwinning en werd 2e in het algemeen klassement dat jaar. ‘Deze keer gaan we niet voor een 2e plek. We gaan voor alles of niets. Als je het hebt geprobeerd en wordt geklopt, dan is het maar zo’, zei ik tegen Ben. Dat het dan zo uitpakt. Ongelofelijk, ik ben onwijs trots.”
In Brisighella sloeg Tulett met de 10e seizoenszege van Team Visma | Lease a Bike een grote slag in het algemeen klassement. “Het is fijn dat mijn goede vorm van de laatste weken zich hier heeft uitbetaald. Nu mogen we even genieten van deze zege.”
