Jenno Berckmoes (23) is klaar om in de Waalse klassiekers een rol te spelen. Niet als kopman of schaduwkopman, maar in dienst van Maxim Van Gils en Andreas Kron. De Oost-Vlaming van Lotto Dstny heeft een bijzondere Italiaanse week achter de rug. In 4 van de 5 etappes van de Coppi e Bartali eindigde hij op het podium. En in de laatste rit in Forlì boekte hij z’n 1e overwinning bij de profs.
Openluchtwielerbaan
Nochtans bonkte de prof uit Sint-Lievens-Houtem zijn stuur bijna in 2 toen hij 2 keer als 3e en 1 maal als 2e over de streep sprintte. Hij zag het als gemiste kansen en voelde zich een beetje schuldig tegenover de ploegmaats van Lotto Dstny die hem zo goed mogelijk naar de laatste rechte lijn brachten. Aan het einde van de slotetappe was het voor hem en de ploeg wél bingo. Een speciale aankomst in Forlì want op een openluchtwielerbaan.
“Gelukkig heb ik de voorbije 2 seizoenen bij Team Flanders-Baloise gereden en heb ik gezien hoe mijn ploegmaats een sprint op de piste aanpakten”, lacht Jenno Berckmoes. “Want een pistier ben ik zeker niet. In 3 van de 4 etappes van de Coppi e Bartali was het net niet. Neen, daardoor raakten we niet ontmoedigd. Iedere etappe vonden we de moed en de motivatie om het opnieuw te proberen. Zaterdag lukte het. In die rittenkoers waren we de beste ploeg. Tof dat ik het eens kon afmaken.”
Wat een pluspunt is. Berckmoes had al enkele keren het gevoel dat een koers afmaken alles behalve gemakkelijk is. “Ik wist dat ik vrij lastige wedstrijden kan overleven, maar het in de finale in de sprint afmaken was me nog niet gelukt”, gaat de Oost-Vlaming verder. “Daar heb ik proberen aan werken. De eerste dagen van de Coppi e Bartali kreeg ik het gevoel dat ik echt goed was. Ik ben blij dat ik het op de slotdag kon vertalen in een overwinning.”
Geen Ronde
Berckmoes roemt het ploegwerk in de Coppi e Bartali. In de slotrit hielden Alec Segaert en Milan Donie – renner bij het devo team – een vlucht onder controle. In de finale neutraliseerden Harm Vanhoucke en Jarno Widar (ook opleidingsrenner) de uitvallen. De 1e groep werd steeds kleiner. Sylvain Moniquet controleerde, Logan Curry zette de 3e jaars prof op de piste goed af.
Zodat Lotto Dstny – na de degradatie uit de WorldTour onderging de Belgische ploeg een leuke metamorfose –met Jenno Berckmoes een extra wapen heeft. Dat Arnaud De Lie, Jarne Van de Paar, Alec Segaert, Maxim Van Gils en Lennert Van Eetvelt koersen kunnen winnen, hebben ze de voorbije maanden/jaren al getoond. Met Jenno Berckmoes, na 2 jaar bij Team Flanders-Baloise aan z’n 1e campagne bij Lotto Dstny bezig – dient zich een extra puntenpakker aan.
“Woensdag rijd ik Dwars door Vlaanderen, maar ik kijk vooral uit naar de Volta Limburg Classic van volgende zaterdag 30 maart 2024”, benadrukt Berckmoes. “Voor de Ronde van Vlaanderen zondag sta ik bij de reserven. Toch zou ik liever zaterdag starten. Een uitslag rijden in de Ronde zou heel moeilijk zijn. In die mini-Amstel Gold Race van zaterdag is dat gezien mijn huidige vormpeil misschien wel mogelijk.”
Meer duur
Daarna trekt Berckmoes naar Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Romandië. “Neen, mijn rol binnen de ploeg zal na deze sterke Coppi e Bartali niet veranderen”, weet hij. “Met Maxim Van Gils en Andreas Kron hebben we binnen de ploeg 2 toppers die voor de zege kunnen gaan. Dat hebben ze in het verleden al getoond. Ik zal in hun dienst rijden. Het enige verschil wordt, misschien, een rol dieper in de finale van die Waalse klassiekers.”
Stilaan mag Berckmoes dromen van zijn debuut in een Grote Ronde. “We zijn nog de voor- en nadelen aan het afwegen”, vertelt hij. “Zelf sta ik er op dit ogenblik fifty-fifty tegenover. Als ik dit jaar een Grote Ronde rijd, zal dat de Vuelta zijn. Een echte must is het niet. In de periode van de Vuelta zijn er genoeg andere mooie wedstrijden.”
Op dat vlak overlegt Berckmoes verder met trainer Olivier Delaey, 1 van de nieuwe jonge mensen in de performance staff van Lotto Dstny. “Een ex-renner en 25 jaar oud”, verduidelijkt Berckmoes. “Inderdaad, iemand met jonge en frisse ideeën. Onder zijn leiding ben ik veel meer duurtrainingen beginnen doen. Dat is een factor in de verklaring van de stap voorwaarts die ik zette.”