Alweer pech voor Aaron Verwilst. De 25-jarige prof van Sport Vlaanderen-Baloise zit thuis met het cytomegalovirus. Aan het hervatten van de competitie denkt de inwoner van Pittem zeker nog niet. Hij mocht een maand niet trainen en kreeg na een nieuwe bloedtest 2 weken verplichte rust extra.
“Zo kan ik elk seizoen een naam geven”, neemt Verwilst de nieuwe tegenslag filosofisch op. “Mijn debuutjaar 2018 was het bloedarmoedeseizoen. Dan heb ik de laatste twee maanden niet kunnen koersen. Een jaar later bleef ik gespaard van pech en verzamelde ik 85 koersdagen. 2020 is het seizoen van de vernauwde liesslagader. Iets waarvan ik in 2021 de gevolgen bleef meedragen. En in de herfst van dat seizoen liep ik ook nog een polsbreuk op. Nu heb ik het CMV-seizoen. Ik ben niet negatief ingesteld. In augustus en september zijn er nog een pak mooie eendagskoersen en rittenwedstrijden.”
Het klinkt wat contradictorisch, maar het nieuwe ongemak stak voor het eerst na Dwars door Vlaanderen de kop op, een wedstrijd die hij nochtans met een lange vlucht kleurde. Hij reed vele kilometers voorop met Nils Politt, Kelland O’Brien, Matthijs Paasschens en Johan Jacobs. Politt en O’Brien haalden nog de top tien, Verwilst kwam bij het binnenrijden van Waregem ten val waardoor een degelijk resultaat verloren ging.
“Na Dwars door Vlaanderen werd ik ziek”, gaat de West-Vlaming verder. “Ik dacht aan buikgriep, maar het bleef duren. Trainde ik drie dagen kreeg ik koorts. Zoiets had ik nooit eerder. De Volta Limburg Classic, daags voor de Ronde van Vlaanderen, was mijn laatste koers. Ik ging ook nog de Scheldeprijs rijden, maar de nacht voor de koers kreeg ik in het hotel koorts. Ben niet gestart en ging naar huis. In die periode liet ik vier of vijf testen op corona uitvoeren. Die waren gelukkig allemaal negatief. Een bloedtest wees uit dat ik besmet ben met het cytomegalovirus, een broertje van klierkoorts. Een maand niet trainen was het eerste advies dat ik van de dokter kreeg.”
Elke week ondergaat Verwilst een bloedonderzoek. Zijn bloedwaarden waren deze week nog niet verbeterd. “Waardoor ik twee weken extra verbod op trainen kreeg”, zucht de vijfdejaarsprof. “Niets mogen doen in het midden van het seizoen is een ramp. Ik zal content zijn als ik over twee weken weer een beetje mag fietsen. Volgens de dokter kan dit snel passeren, maar is het ook mogelijk dat ik tot het einde van het jaar opstoten van dat virus krijg.”
Verwilst, een jaar geleden met zijn vriendin gaan samenwonen in Pittem, probeert thuis wat klusjes uit te voeren. “Het moreel om veel uit te richten ontbreekt, ik mag ook niet veel doen van de dokter”, beseft hij. “Gelukkig is de Giro begonnen en kan ik de tijd doden met op tv de koers te volgen. Collega’s-renners die vroeger het cytomegalovirus hadden adviseren me niet te vroeg te hervatten. Hernemen tegen 50% is uit den boze.”
Dus ziet het er naar uit dat Aaron Verwilst, die vanaf dit seizoen door Anthony Dierickx wordt getraind, nog een tijdje aan zijn zetel gekluisterd is. Uitgerekend in een seizoen waarin hij de doorbraak moet forceren. Bij de jeugd wedijverde hij met mannen als Pavel Sivakov en Marc Hirschi. In 2015 stond hij naast de Rus van Ineos als tweede op het podium van de Ronde van Vlaanderen voor junioren en werd hij op het Europees kampioenschap in het Estse Tartu vierde. Twee plaatsen na Stan Dewulf, net voor de Zwitser van het UAE Team die al een Tourrit plus de Waalse Pijl won. We kunnen ons voorstellen dat eind vorig jaar, toen bij Sport Vlaanderen-Baloise over contractverlengingen werd beraadslaagd, een vraagteken achter de naam Verwilst stond.
“Ik kan me voorstellen dat onze sportdirecteurs hebben getwijfeld, het is ook niet de bedoeling dat je heel lang bij Sport Vlaanderen-Baloise blijft”, aldus Verwilst. “Uiteindelijk was het toch geen probleem om bij te tekenen. De ploegleiding toonde nog altijd vertrouwen in mij. En dat is nu ook het geval. Ook al moet ik thuis blijven en mag ik niet trainen, regelmatig heb ik iemand uit de omkadering van de ploeg aan de lijn. Ik heb ook al afgesproken dat ik pas opnieuw in competitie kom als ik helemaal in orde ben. Inpikken als ik nog maar half ben zal ik niet doen.”
