Eduardo Sepulveda is al jaren een vaste klant in de bergritten van de Grote Rondes. Hij jaagt er op die felbegeerde overwinning, maar moest tot dusver altijd zijn meerdere erkennen in zijn medevluchters. Recent won hij in de Ronde van Turkije aan het Spil Milli Park en nu lijkt hij in de ideale vorm te verkeren om eindelijk zijn droom waar te maken.
Drone Hopper – Androni Giocattoli is naar de Giro getrokken om een etappe te winnen. Natnael Tesfatsion liet zich reeds opmerken, terwijl Mattia Bais al het vaakst van iedereen ten aanval trok. Voor de etappewinst kijkt de ploeg vooral naar de bergritten en rekent het op 2 Zuid-Amerikanen: de Ecuadoriaan Jefferson Alexander Cepeda en de Argentijn Eduardo Sepulveda.
Die laatste is inmiddels al bijna een ouderdomsdeken. In zijn carrière wisselde hij het plakkaat van eeuwige belofte voor dat van ervaren krijger. Toch is hij nog altijd maar 30 jaar. Inmiddels heeft hij al heel wat watertjes doorzwommen. In 2012 werd hij bij de beloften 2e in de ZLM Tour en 14e in de Toekomstronde, waarna hij een stagecontract kreeg bij FDJ-BigMat. Uiteindelijk was het een andere Franse formatie, Bretagne-Séché Environnement, dat hem een contract voorschotelde.
Revanche
Sindsdien jaagt de Argentijn overal op dagsucces. Dat lukte voor het eerst in februari 2015 toen hij de Classic Sud Ardèche – Souvenir Francis Delpech won. Later mocht hij naar de Tour waar hij mooi 19e stond toen hij werd gediskwalificeerd. Dat gebeurde bij een zeer vreemd incident. Volgens de overlevering had hij zijn ketting gebroken, maar dat had zijn ploegleiding niet gezien. Die reed hem glad voorbij en stond een honderdtal meter verder te wachten. Sepulveda vond er niet beter op om een lift te nemen bij de wagen van AG2R tot aan zijn ploegwagen, waarna hij uit de wedstrijd werd gezet. Eind dat jaar nam Sepulveda met de zege in de Tour du Doubs toch enige revanche.
Na nog eens 2 seizoenen bij Fortuneo, waarin hij onder meer een rit in de Tour de San Luis won, trok Sepulveda in 2018 voor 3 jaar naar Movistar. Bij de Spaanse armada werd hij vooral ingezet als knecht in het klimwerk. Tussendoor werd hij wel 2e in de Ronde van Oostenrijk na Ben Hermans. Winnen lukte in die periode niet en sinds vorig seizoen rijdt hij voor de ploeg van Gianni Savio.
Bij Drone Hopper – Androni Giocattoli heeft Sepulveda zijn specialiteit gemaakt van de Ronde van Turkije. Vorig jaar werd hij er 3e, een prestatie die hij dit jaar dunnetjes over deed. Hij won nu wel een prestigieuze bergetappe en werd pas op de laatste dag uit de leiderstrui gereden.
Masnada
De Argentijn is momenteel bezig aan zijn 7e Grote Ronde. Een etappe winnen op dit niveau is nog steeds zijn grote droom. Afgelopen zondag zat hij in de vlucht in de rit naar de Blockhaus, maar stelde hij vast dat er weinig vrijgeleide gegeven werd aan de aanvallers. Hij kampte er ook met wat ademhalingsproblemen. Ongetwijfeld gaat hij in het verdere verloop van de Giro opnieuw zijn kans.
Savio hoopt natuurlijk nog eens een etappe te winnen in zijn favoriete wedstrijd. Dat is inmiddels alweer geleden van 2019 toen Fausto Masnada de 6e etappe op zijn naam zette. De ploeg die bekend staat om zijn Zuid-Amerikaanse klimmers moet het altijd hebben van de lastige etappes. Afspraak in de 3e week?
