De Benelux Tour trekt op 1 september 2022 naar de Noord-Limburgse stad Peer. Woensdag 25 mei buigt de lokale gemeenteraad zich over de samenwerking met Golazo voor de organisatie van de ritaankomst. Peer was vroeger met een na-Tourcriterium en zelfs een BK een wielerstad en wil die oude reputatie nu opnieuw leven inblazen.
Museeuw
In Peer ligt al jaren een wielerpiste waar tal van jeugdrenners hun eerste ervaringen op de baan beleven. In 2009 werd op het terrein aan de Deuster ook een gloednieuw BMX-parcours aangelegd. In die periode werd er ook een veldrit georganiseerd en meermaals was Peer het decor voor de provinciale kampioenschappen voor de jeugd.
In het verleden was Peer vaker actief in het wielrennen. Zo werd Johan Museeuw in 1992 Belgisch kampioen op een vlakke omloop in de Noord-Limburgse stad. Hij versloeg er Johan Capiot in diens provincie, Johan Devos mocht als 3e mee op het podium. Tussen 1972 en 2013 werd ook jaarlijks een na-Tourcriterium georganiseerd in Peer. In 2014 besloot Peerder Pedaal om te stoppen met de organisatie omdat de organisatiekosten en de contractprijzen van de renners bleven stijgen.
Nu herademt het wielrennen dus in Peer. 9 jaar na de laatste ‘Nacht van Peer’ komen de renners opnieuw naar Noord-Limburg. Dat hangt samen met de ‘fietsdeal’ van de stad. Het bestuur werkt immers heel wat fietsprojecten uit en zet ook in op fietsbeleving. “Daarom zijn we met plezier ingegaan op het voorstel van Golazo om op 1 september 2022 gaststad te zijn voor de aankomst van de 4e rit van de Benelux Tour”, vertelt burgemeester Steven Matheï (CD&V).
Koninklijke spurt
Over het precieze parcours van de etappe is nog niets bekend, behalve dat de renners zullen aankomen op de Steenweg Wijchmaal. “Hopelijk krijgen we een koninklijke spurt”, bereidt de burgemeester zich alvast voor. Vorig jaar won sprintbom Tim Merlier 2 massasprints en was er 1’tje voor Caleb Ewan. Daar zullen ze in Peer blij mee zijn, al is de lokale held natuurlijk Jasper Philipsen uit Ham.
Stilaan krijgt de 18e Benelux Tour ook meer vorm. Eerder raakte al bekend dat Geraardsbergen wederom het strijdtoneel is voor de laatste etappe op zondag. De strijd op de Vesten van de Muur is inmiddels het symbool van de rittenwedstrijd. Aalter zal die dag startplaats zijn. De ronde gaat van start in Lelystad, waar vorig jaar al een tijdrit werd georganiseerd.
Ardennen?
Op 30 augustus 2022 staat een etappe gepland in Sluis in Zeeuws-Vlaanderen. Men heeft daar een contract voor 3 jaar afgesloten. Ook de 5e etappe wordt trouwens op Limburgs grondgebied verreden, want dan gaan de renners van Riemst naar Bilzen. De etappe komt aan op de Brugstraat, waar Ewan vorig jaar eindwinnaar Sonny Colbrelli versloeg.
De andere etappes moeten nog verder worden ingevuld. Vermoedelijk zal er ook een rit worden verreden op Ardens grondgebied, om op die manier de renners de kans te geven om te strijden voor het eindklassement. De komende weken zal er meer info bekend raken over het parcours van de grootste rittenwedstrijd op Belgisch en Nederlands grondgebied.
