Classified Cycling, bekend van hun revolutionaire schakelsysteem, laat de Open Manufacturing Campus in Turnhout achter zich en opereert voortaan vanuit de prachtig gerenoveerde chocoladefabriek op het Damplein in Antwerpen. Dit gebouw, op een boogscheut van Park Spoor Noord, krijgt zo een hedendaagse invulling. Ze zijn ‘ready to rumble’!
Kiezen voor breedte
Classified beslaat zowel het gelijkvloers als de kelderverdieping en bewijst dat modern en oud heel goed samengaan. Naast de ondersteuning van de locatie krijgt Classified ook financiële steun in het kader van het reglement innovatieve ontwikkelingsprojecten KMO. Zo kan CEO Mathias Plouvier met zijn 40-koppige equipe blijven investeren in de (lokale) productie, distributie en verkoop van hun revolutionair fietsschakelsysteem.
De inhuldiging was in aanwezigheid van Bart De Wever – burgemeester van de stad Antwerpen, Erica Caluwaerts – schepen voor economie en innovatie van de stad Antwerpen en oud-renner en wielerlegende Tom Boonen.
“Onze missie is om de drivetrain technologie in fietsen verder op zijn kop te zetten, om zowel sportfietsen als urban mobility naar een next level te brengen”, geeft CEO Mathias Plouvier mee. “We passen daarom onze technologie in de breedte toe in de fietsindustrie, ook voor e-bikes. Met onze verhuis naar Antwerpen hebben we een solide basis voor onze toekomstige groei gevonden, met een nieuwe thuis om talent aan te trekken, onze ontwikkeling te versnellen en een globale aanwezigheid te creëren. We zijn trots om onze lokale productie verder te zetten in Vlaanderen, het hart van het wielrennen.”
40 minuten
Met de steun van ambassadeur Tom Boonen, en intussen ook van enkele belangrijke internationale investeerders zoals de voormalige profs André Greipel, Marcel Kittel en Anna van der Breggen, is de missie van het bedrijf om een revolutie in de wielersport te ontketenen door middel van innovatieve aandrijflijn technologie. “We werken nu al 7 jaar aan het systeem dat tot op dit moment uitgewerkt is tot een technologisch en innoverend product”, duidt de Nederlandse CTO Röell van Druten.
“Maar hier stopt het natuurlijk niet. We zullen blijven innoveren en uitvinden om het systeem nog compacter en goedkoper op de markt te brengen om zo een nog bredere waaier van mensen te bereiken. En wat is er mooier om dit alles te gaan ontwikkelen in de hoofdstad van Europa, Antwerpen”, knipoogt hij.
Wereld van verschil
De nieuwe locatie zal R&D, productie, assemblage en de verkoop- en marketingteams huisvesten om zo de groei van het bedrijf te optimaliseren. Het duurt niet meer dan 40 minuten om een volledige assemblage handmatig te produceren door te schroeven, lijmen en persen. Ook de steekassen worden ter plaatse gemaakt.
Schakelen tussen het groot en klein gebeurt in de naaf, maar nog steeds met een 11 of 12-speed cassette. De mensen van Classified geven dan ook mee dat “je wel echt compleet anders zult moeten schakelen”, en dat je het verschil in versnelling (150 milliseconden) direct zal merken. Normaal moet je even wachten tot de ketting volledig op het andere blad ligt, nu schakel je hiermee zelfs stilstaand. We konden dit zelf testen en geven jullie dan ook mee dat het schakelen van groot naar klein en andersom met Classified Cycling inderdaad een wereld van verschil is.
Rob Britton
Rob Britton, de voormalige winnaar van de Tour of Utah, reed voor de 1e keer in de Belgian Waffle Ride CA (1 van de zwaarste gravelwedstrijden) met het Classified-systeem op dag 2 en won de race. Hij noemde het achteraf ‘my secret weapon’.
Zo werd ook de geclassificeerde ‘voorderailleurkiller’-naaf gespot in het profpeloton bij renner Anthon Charmig van Uno X, dat het Classified-materiaal gewoon aankocht. 1 van de waarschijnlijke redenen voor Uno-X om het product in wedstrijden te gebruiken is de aerodynamische verbetering. Door de voorderailleur en het dubbele kettingblad te vervangen door een enkel kettingblad, en een achterderailleur te nemen met een clutch, heb je bijna nihil kans dat de ketting nog van je voorblad rolt.
De missie van Classified is om deze baanbrekende technologie naar een next level te brengen. Het schakelsysteem dat ze ontwikkeld hebben, genaamd Powershift, wordt voornamelijk gebruikt om de functie van de voorderailleur op race en gravel te innoveren naar een systeem dat het toelaat in een fractie van een seconde te schakelen, onder vollast én met een groot versnellingsbereik en kleine stapgroottes.
Classified heeft naast de Powershift ook high-end carbon wielen ontwikkeld die specifiek ontworpen zijn voor de Powershift-naaf. De Powershift-naaf en Classified-wielsets zijn verkrijgbaar via fietsfabrikanten en via gecertificeerde dealers.
