Jai Hindley (26) is de ietwat verrassende eindwinnaar van de Giro d’Italia. Het is een overwinning met een heel klein Belgisch tintje, want 1 van de ploegleiders in Italië was de Belg Jean-Pierre Heynderickx. Logisch dat hij deze week op een roze wolk loopt. “We waren dit jaar ook al succesvol in kleinere ronden, maar de klassiekers blijven ook belangrijk”, stelt hij.
Maandagmiddag was Jean-Pierre Heynderickx terug thuis in Vlaanderen. “We zijn zondag na de tijdrit gaan eten in een restaurant dat de ploeg op voorhand al had gereserveerd. Omdat we de eindzege veroverd hadden, is er wel meer volk mee gaan eten dan aanvankelijk gepland. Het is een mooie avond geworden met een feest dat tot in de vroege uurtjes heeft geduurd. 1 van onze sponsors is een champagnemerk, dus we kregen wel de juiste tips om de flessen te openen.” (lacht)
De euforie was groot, ook al omdat primus Jai Hindley pas zondag na de tijdrit echt zeker was van de eindwinst. Anderhalve dag ervoor leek Richard Carapaz nog op weg te zijn naar zijn 2e Giro-zege. “We zijn ook na die voorlaatste etappe altijd met 2 woorden blijven spreken, al was er al wel enige ontlading. De tijdrit hebben we minutieus voorbereid en alles verliep volgens plan. Tijdens de verkenning regende het even, maar de weg raakte gelukkig opgedroogd voor de wedstrijd. Omwille van de riante voorsprong kon Jai het zich zelfs permitteren om geen risico’s meer te nemen in de afdaling.”
Perfect plan
De eindzege van Hindley is ook het resultaat van geweldig ploegwerk. Het plan van Bora-hansgrohe is quasi perfect uitgevoerd. “Dat begon al in Hongarije, waar Kämna het probeerde met een late uitval en ook Kelderman zijn kans waagde. We zijn die openingsdagen zonder kleerscheuren doorgekomen en op de Etna was er de ritwinst voor Kämna. Dat we al op Sicilië etappewinst op zak hadden, was een geruststelling. Die positieve vibe hebben we de hele Giro doorgetrokken.”
Aanvankelijk startte de ploeg met 3 kopmannen, na de Blockhaus was duidelijk dat de Australiër Hindley de sterkste was. “Ook Buchmann moest wel proberen zo dicht mogelijk te blijven in het klassement om het eventueel over te nemen. Het was een riante situatie voor ons, met zoveel mensen vooraan. Jai was op de Blockhaus nog niet top, we wisten dat hij pas in de slotweek 105% moest zijn. Daar heeft hij dan het verschil gemaakt.”
Ook Kämna behoorde tot de revelaties van de Giro, hij speelde een belangrijke rol bij de ultieme aanval van Hindley. “We wisten dat hij dit in zich had. In de rit naar de Etna liet hij Lopez op de klim rijden met als doel op het einde zijn slag te slaan. Toen de Spanjaard een minuut had, zei ik dat hij in gang moest schieten en zo geschiedde. Hij is daar opvallend rustig gebleven. Op termijn zie ik in hem meer een rittenkaper dan een echte klassementsrenner. Wie op de Etna kan winnen, kan dat in feite overal.”
Tactisch spelletje
Ook Wilco Kelderman viel op in een dienende rol. “Hij was dolenthousiast bij de zege van Jai en genoot zichtbaar van het succes. Wilco is een ploegspeler en is bereid om vol mee te gaan in ons tactisch spelletje. Natuurlijk heeft hij ook zijn eigen ambities, maar die heeft hij hier opzij geschoven voor een hoger doel.”
Zo is Bora-hansgrohe bezig aan een prachtig seizoen. “We wonnen ook al de rondes van Valencia en Catalonië met Vlasov en Higuita. Het succes danken we natuurlijk ook aan het aankoopbeleid, maar maak van ons nu niet alleen een ploeg voor de rondes. Ook in de klassiekers willen we er staan. Omdat Nils Politt wat ziek is geweest, hebben we hem weinig gezien. Hij komt er nu pas door en dat geldt ook wel voor Sam Bennett. Danny van Poppel werd tussendoor 16e in de Ronde van Vlaanderen, dat was zeker niet slecht.”
Tour
Ook in de Tour wil de Duitse ploeg er staan. “Vlasov is sowieso iemand die 100% professioneel met zijn vak bezig is. Hij voelt de koers aan en kan zijn plaats in het peloton opeisen. We verwachten hem wel in topvorm in Frankrijk. Higuita richt zich meer op de Vuelta, ook dat is dus al iets om naar uit te kijken.”
“Zelf doe ik nu de Heylen Vastgoed Heistse Pijl, de Brussels Cycling Classic en de Ronde van Limburg. Vervolgens gaat het naar het BK. Cian Uijtdebroeks mag er ervaring opdoen in de tijdrit en met Jordi Meeus hebben we toch iemand die in de wegrit kan verbazen. We starten daar maar met 2 renners, het zal dus zaak zijn om in de juiste waaier mee te zijn. Wordt er gesprint voor de overwinning, dan is alles mogelijk. Vorig jaar won Meeus ook de sprint, helaas waren er 3 renners weg.”
Het is dus duidelijk dat het voor Heynderickx en BORA-hansgrohe wel eens een mooie zomer kan worden.
