Amper 6 dagen na de openingsproef in Borsbeek wordt in Nijlen de 2e wedstrijd van de SKM Ladies Cycling Cup gereden, waar WielerVerhaal mediapartner van is. De Spar Flanders Diamond Tour lijkt zondag voorbestemd om uit te draaien op een massaspurt. Veel ogen zijn gericht op thuisrenster Marthe Truyen, die vorige maandag nog 3e werd.
3x kasseien
“We hopen dat ‘Martheke’ opnieuw uitstekend voor de dag komt”, klinkt organisator Dirk Dillen vaderlijk. “3e in een UCI-koers, dat is heel mooi. Zondag passeert ze 11 keer voorbij het ouderlijk huis in Bevel, een deelgemeente van Nijlen. De lokale ronde is 12,4 km lang en bevat 3 kasseistroken. De langste is 500 meter. De stenen liggen er goed bij. Je merkt altijd dat het peloton op die kasseistroken op een lint wordt getrokken, maar de grote ploegen brengen het peloton steeds weer bij elkaar. Zoals ook vorig jaar. Toen was er een kopgroep. Team DSM zette zich op een bepaald moment op kop van het peloton, dichtte het gat en zag Lorena Wiebes de groepsspurt winnen. Zo eenvoudig is dat voor de sterkere teams.”
Wiebes ontbreekt zondag in Nijlen. Ze won deze week al 2 etappes in de Women’s Tour, de Ronde van Engeland voor vrouwen. De Nederlandse was in Nijlen niet alleen in 2021 de snelste, maar ook in 2019. Ex-renster Jolien D’hoore blijft wel recordhoudster, want zij won de eerste 3 edities.
“In 2014 waren we in de provincie Antwerpen de 1e UCI-koers voor vrouwen”, zegt Dirk Dillen nog altijd heel fier. “We stapten meteen mee in de Lotto Cycling Cup, maar dat regelmatigheidscriterium ging ter ziele. Enkele organisaties deden liever zelfstandig verder, andere verhuisden naar een rittenkoers. Intussen zijn we in de provincie met 5 organisatoren van UCI-koersen voor vrouwen. We sloegen de handen in elkaar en begonnen dit seizoen met de SKM Ladies Cycling Cup.”
Massaspurt of niet?
De 1e proef ging naar de Nederlandse Danique Braam die in Borsbeek in een ruime kopgroep sneller sprintte dan Belgen Marith Vanhove en Marthe Truyen. Braam is ook de 1e algemeen leidster, Vanhove voert het jongerenklassement aan en Mieke Dockx staat op kop in het rushesklassement nadat ze 1 tussenspurt won en 2 maal 2e werd na Sara Van de Vel. In Nijlen komen niet minder dan 13 continentale vrouwenploegen aan de start. Aangevuld met 11 clubteams, vooral uit eigen land, én een nationale selectie.
“Het is aan die kleinere Belgische teams om de handschoen op te nemen”, weet organisator Dillen. “Of het een massaspurt wordt, durf ik nu nog niet zeggen, maar die kans bestaat wel. Er zijn enkele grote teams aan de start. Wellicht zullen die ploegen bepalen op welke manier de koers eindigt.”
Waarmee Dirk Dillen verwijst naar Team Valcar met Chiara Consonni (al 1 maal 2e en 2 keer 3e in Nijlen), Team Coop-Hitec met Nicole Steigenga, Parkhotel Valkenburg met youngster Marith Vanhove, Plantur-Pura met Marthe Truyen en Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck met Danique Braam, winnares van de openingsmanche van de SKM Ladies Cycling Cup.
Voorzitter uit Londen
In elk geval zijn de organisatoren blij dat ze opnieuw op een normale wijze koers kunnen geven. Vorig jaar moesten ze de aankomstzone publieksluw houden, moest iedereen in de karavaan een recente negatieve coronatest kunnen tonen en konden de sponsors niet in de watten worden gelegd.
“We mogen blij zijn dat de mensen die de Spar Flanders Diamond Tour financieel ondersteunen 12 maanden geleden begrip toonden voor de uitzonderlijke situatie”, benadrukt Dillen oprecht. “Onze sponsors vonden vooral dat de wedstrijd moest kunnen doorgaan. Zondag kunnen we weer een normale editie geven, we kunnen ons vips op de juiste manier ontvangen.”
Daags voor de wedstrijd ontfermt de organisator zich over de juryvoorzitter. Zoals gebruikelijk bij UCI-wedstrijden duidt de UCI een buitenlandse voorzitter van het wedstrijdcollege aan. Dit keer is dat de Brit William Tarran. “Uiteraard had ik al contact met de man”, vertelt Dillen. “Ik moet hem niet gaan afhalen op de luchthaven. Hij woont in de buurt van de Britse hoofdstad Londen en komt via de Kanaaltunnel met de wagen naar Nijlen. Zaterdag in de vooravond arriveert hij in ons land. Met hem overloop ik eens het parcours en bereiden we de ploegleidersvergadering van zondagvoormiddag voor. Een hotelkamer is geboekt. Zondagochtend haal ik hem aan het hotel af en zitten we in de rechte lijn richting de start.”
