De toekomst is verzekerd! Terwijl vader Bradley Wiggins (42) in de Tour verslag uitbrengt vanop de motor, is zoon Ben dit weekend Europees kampioen Puntenkoers geworden. Ook in de Ploegenachtervolging behaalde de 17-jarige Brit al een medaille. De 1e jaars junior heeft eerst tal van andere sporten uitgeprobeerd, maar lijkt nu toch in de voetsporen van zijn vader te treden.
Liverpool
Het verhaal begint bij Gary Wiggins. Die werd geboren in Australië en specialiseerde zich in zesdaagsen. In de jaren ’80 kwam hij uit voor verschillende profploegen en koerste hij ook vaak bij ons. Na zijn carrière ging hij aan de slag als huisschilder, glazenwasser en fietsenmaker, maar hij vocht ook tegen alcohol- en drugsproblemen. Op 55-jarige leeftijd werd hij dood aangetroffen na een feestje, de precieze omstandigheden zouden nooit uitgeklaard worden.
Vervolgens was er Bradley, die het levenslicht zag in Gent. Hij woonde er 2 jaar bij zijn ouders in een appartement aan de Wondelgemstraat. Op zijn 2e trok hij met zijn moeder terug naar Engeland en vervolgens werd hij 1 van de beste Britse wielrenners aller tijden. Hij won de Tour in 2012 en behaalde op de baan en in het tijdrijden ook 8 Olympische medailles. Op zijn palmares pronkt ook een wereldtitel tijdrijden in 2014.
En het verhaal gaat verder. Ben Wiggins werd geboren op 26 maart 2005. In zijn jonge jaren hield hij zich bezig met rugby en was hij groot supporter van voetbalclub Liverpool. Maar kijk, een jaar geleden plaatste hij voor het eerst een foto van zichzelf op de fiets op zijn sociale media. Eerder in 2021 had hij zich al een aantal keren gewaagd aan verschillende events in het baanwielrennen, niet verrassend met heel wat succes.
47 km/u in nations Cup
Begin dit jaar stond Ben Wiggins bij ons aan de start van Kuurne-Brussel-Kuurne. Dat deed hij als renner van het Britse Fensham Howes-Mas Design (FH-MAS Team), waar ook Tom Pidcock ooit voor reed. En begeleider van de bende is ene Giles Pidcock, de vader van Tom. Ben haalde de finish niet, maar deed nuttige ervaring op.
Vervolgens ging het dit jaar steeds beter met de 1e jaars junior. In de Trophée Centre Morbihan, tellende voor de Nations Cup, reed hij plots naar een knappe 6e plaats in de tijdrit. En dat in zijn 1e wedstrijd voor de nationale selectie. Dat van de appel en de boom… Wiggins knalde 47 km/u gemiddeld over de 7 km en eindigde vlak na Vlad Van Mechelen, Jens Verbrugghe en Sente Sentjens. Ook die laatste 2 zijn zonen van, dat las u dit jaar al bij WielerVerhaal.
Na zijn goede prestaties in Frankrijk werd Ben 2e op het Brits kampioenschap tijdrijden. Vervolgens ging de focus naar de piste. Op het EK in Portugal reed hij met zijn ploegmaten Joshua Tarling, Noah Hobbs en Dylan Hicks nog naar een bronzen medaille. Dat smaakte voor Ben naar meer. Zondag volgde de Puntenkoers en daar rekende hij af met de Nederlander Justus Willemsen en Fransman Titouan Fontaine. De voorsprong was 6 punten, niet gigantisch maar genoeg om ‘God save the Queen’ door de luidsprekers te laten galmen.
Felicitaties van Cavendish
Met die titel volgt Ben trouwens zijn vader op. Die won in 2001 het EK individuele achtervolging bij de beloften. Het begin van een geweldige carrière. Als junior reed Bradley overigens ook 2 keer het WK op de weg, maar 2 keer haalde hij de finish niet.
Zoals zijn vader kan de tiener het nu ook al goed uitleggen. “I had some shitty days this year”, vertelt hij bij een foto die hij de wereld instuurde na het EK. “De laatste maanden heeft alles goedgemaakt. De bronzen medaille behalen met de ‘lads’ is iets wat ik niet zal vergeten en de Europese titel… I don’t even know what to say. Felicitaties van Mark Cavendish en George Hincapie volgden.
Waarschijnlijk stelt Ben zich in het najaar zelf voor tijdens het WK tijdrijden voor junioren. Het Britse wielrennen mag zich alvast in de handen wrijven. Het lijkt niet onwaarschijnlijk dat Pidcock en Ben Wiggins op een dag ploegmaten worden bij INEOS Grenadiers. Dan is de cirkel rond. En Bradley? Die zal het vanop de motor in zijn geheel eigen stijl allemaal wel graag zien gebeuren.