Tussen 2015 en 2017 was Antoine Didier (30) renner bij T. Palm-Pôle Continental Wallon en reed hij enkele mooie profwedstrijden. Daarna legde hij zich toe op duatlon en triatlon, maar nadat hij zijn voet brak moet hij zich momenteel noodgedwongen beperken tot het fietsen. Dat loopt bijzonder succesvol. In de Bioracer Wallonie Tour van de Entente Cycliste de Wallonie reed hij zich in de 1e etappe in de bolletjestrui.
Bronzen medaille op BK
De Bioracer Wallonie Tour is een d3-daagse rittenwedstrijd bedoeld voor renners van het niveau Elite 3. Ook heel wat Gran Fondo-specialisten en masters komen afgezakt naar de Ardennen om zich nog een keertje te wagen aan een meerdaagse koers. In extreme hitte werd de 1e etappe betwist in Rochefort. De etappe werd gewonnen door Michael Apers, die onlangs ook al de Gran Fondo op de iconische Nürburgring won en vervolgens uitgebreid met WielerVerhaal sprak.
Apers haalde het na een lange vlucht met 3. Op de 2e plaats eindigde Antoine Didier, die zich ook de 1e eigenaar van de bergtrui mag noemen. Bij echte wielerliefhebbers gaat er vast wel nog een lampje branden. Didier was immers 3 jaar actief op het continentale niveau. Hij reed bij T.Palm onder meer de GP de Wallonie, de Druivenkoers, de Ronde van Limburg en Le Samyn.
Na zijn fietscarrière legde Didier zich toe op duatlon en triatlon. In 2019 won hij in april de eerste Waalse duatlon van het seizoen in Verlaine. Hij zou dat jaar 3e eindigen op het BK in de duatlon na Jan Petralia en Sven Vandenbroucke. Een jaar eerder had hij ook al zijn 1e triatlon gewonnen in Haute-Meuse. Vorig jaar kwam daar onder meer de triatlon van Eupen bij. In verschillende disciplines verzamelde hij inmiddels mooie podiumplaatsen.
5 km van het parcours
In het voorjaar stond Antoine Didier plots aan de start van de Grand Prix Claudy Criqueilion, terug naar zijn 1e liefde. Dat dankt hij aan de steun van de vader van Maximilien Picoux (vorig jaar nog prof bij Roubaix-Lille Métropole). De renner uit Ciney komt bijgevolg uit voor ‘Les Crazy Guidons’. Recent eindigde hij in Orp-Jauche in een koers voor amateurs al eens 2e. In Rochefort herhaalde hij die prestatie.
“Het was nog maar mijn 3e wedstrijd dit jaar”, glimlacht de klimmer. “Ik woon amper 5 km verder, dus je kan wel stellen dat dit een thuiskoers was. Daarom ken ik de wegen ook goed en dat helpt altijd. Dit is een mooie organisatie. Je krijgt het gevoel dat je echt een grote wedstrijd aan het rijden bent, al doen er renners van alle niveaus mee. Ik waardeer in elk geval het initiatief.”
In de wedstrijd botste Didier dus wel op een ander fenomeen. “In het begin van de wedstrijd zat iedereen al à bloc na de 1e klim. We zijn toen in 2 schijven vertrokken met 3 vluchters. Na 15 km kwamen we voorop en men heeft ons niet meer gegrepen. Ik nam de 1e bergsprint voor mijn rekening en de medevluchters lieten me vervolgens begaan. Ze waren wellicht tevreden met mijn kopbeurten. We hebben doorgezet en hielden stand tot aan de meet.”
Perspectieven
“Ik heb wel nog iets geprobeerd op de slotklim, maar Apers bleek ook sterk te zijn. Hij is bovendien een sprinter en ik niet, dus hij is een verdiende winnaar. Ik ben blij voor hem, hij is een goede gast. Zelf zal ik me focussen op het verdedigen van deze bergtrui. Mijn kinderen zagen vanmorgen het shirt en ze vroegen of ik er eentje kon meenemen”, lacht hij. “Ik maak er nu ook mijn grote doel van. Het klassement wordt moeilijk want ik rijd zonder ploeg, dus de bollen zijn een mooi alternatief. 7 jaar geleden droeg ik het shirtje trouwens ook al eens in een kleine Franse wedstrijd, dus het is niet helemaal nieuw voor mij.”
Wat Didier na deze rittenwedstrijd gaat doen, is nog koffiedik kijken. “Ik deed de afgelopen jaren allerlei sporten, dus het is altijd een verrassing. Ik wil sowieso nog een marathonmountainbikewedstrijd doen en misschien volgen er nog wel leuke dingen op mijn kalender.”
Zaterdagvoormiddag gaat de Bioracer Wallonie Tour verder met een tijdrit in Mettet en in de namiddag rijden de renners een etappe in Bioul. Op zondag eindigt de 3-daagse met een etappe in Fernelmont.