Er was een tijd waarin wielerliefhebbers nog nooit hadden gehoord van de Belgen die van start gingen in de Ronde van de Toekomst. Dat is dit jaar wel anders, want de 6-koppige selectie bestaat alleen maar uit jongens die al heel fraaie resultaten hebben neergezet bij de jeugd. Met dit Belgisch blok kunnen de Belgen zeker dromen van ritwinst, podium of zelfs de 1e eindzege sinds Jan Bakelants in 2008. Dit zijn de Belgische gezanten.
Cian Uijtdebroeks
1e jaars belofte, maar in principe toch al de kopman bij de Belgen. Uijtdebroeks heeft door zijn prestaties bij de junioren een zeker verwachtingspatroon opgebouwd bij de volgers en liet ook al zien dat hij daar zeer volwassen mee om gaat. Zijn verschijning bij Vive le Vélo en zijn interview in Bahamontes toonden aan dat hij een jongen is met verstand en geduld. De prof bij BORA-hansgrohe werd dit jaar al 16e in de Tour of the Alps, 8e in de Ronde van Noorwegen en 3e in de Sibiu Cycling Tour. Hij maakte een doel van deze Toekomstronde en zal daar kunnen ontdekken hoe ver hij staat ten opzichte van zijn generatiegenoten.
Lennert Van Eetvelt
2 jaartjes ouder dan Uijtdebroeks en meer dan zomaar een wisselkopman. Van Eetvelt werd eerder dit jaar immers al 2e in de Giro na een ontketende Leo Hayter, de broer van Ethan die ook in de Toekomstronde als grote favoriet van start zal gaan. In Italië won hij knap de etappe naar Colle Fauniera met meer dan een minuut voorsprong op 1e achtervolger Lenny Martinez. Eind juli testte hij de benen in de Tour Alsace en moest hij enkel de Brit Finlay Pickering voor zich dulden in het eindklassement. Volgend jaar wordt Van Eetvelt prof bij Lotto-Dstny, eerst wil hij in zijn 1e Toekomstronde zijn beloftenperiode in schoonheid beëindigen.
William Junior Lecerf
2e jaars belofte die dit jaar helemaal ontbolsterde bij de beloften van Lotto Soudal. Nadat hij in Luik-Bastenaken-Luik al naar een 7e plaats fietste, klom hij in de Giro met de allerbesten mee. Hij werd er zelfs 4e in het eindklassement achter Hayter, zijn ploegmaat Van Eetvelt en Martinez. Als klimmer kan hij zijn 2 kopmannen bijstaan in de hellende etappes en zelf de nodige ervaring opdoen voor de komende jaren. België beschikt op die manier over 3 renners die in staat zijn om met de 10 besten mee naar boven te rijden, een luxe die voor ons land zelden is gezien. William Junior Lecerf heeft echter geen ideale voorbereiding achter de rug .
Gil Gelders
De beloftencategorie telt naast de kampioenschappen met de Giro en de Toekomstronde 2 rittenwedstrijden die door alle grote ploegen met argusogen worden bekeken. Gelders slaagde er dit jaar al in om in die Giro d’Italia Giovani Under 23 een etappe te winnen. De belofte uit Meldert ging op de zware beklimmingen in spaarmodus, koos zijn etappe uit en kon het in een finale vol aanvalspogingen uiteindelijk ook afmaken. In tegenstelling tot de eerder beschreven landgenoten is Gelders niet het type dat een klassement kan rijden. De 2e jaars belofte van Bingoal WB Development is meer gemaakt voor dagsucces. Hij won dit jaar ook al de Grote Prijs Affligem en werd 2e in de Grand Prix Criquielion. Benieuwd welke rit hij komende week omcirkeld heeft.
Alec Segaert
Bij Alec Segaert is die laatste vraag niet zo moeilijk. De 1e jaars belofte van Lotto Soudal U23 is de Europese kampioen tijdrijden en met een proloog op dag 1 kan je zijn gedachten al wel lezen. Segaert heeft dit jaar al de Giro in de benen en lijkt toe te groeien naar zijn beste vorm. Recent won hij nog de Hel van Voerendaal. Met een ploegentijdrit op dag 6 kan Segaert ook erg belangrijk worden voor het Belgische blok. Hij zal daar de motor worden van het gezelschap en de klassementsrenners kunnen met de hulp van de hardrijder misschien zelfs een zaakje doen richting eindpodium.
Thibau Nys
Misschien wel de allerbekendste Belg in het gezelschap, al heeft hij dat ook te danken aan zijn successen in het veld. Thibau wordt volgend jaar prof bij Trek-Segafredo en proefde tijdens zijn stage al van het werk in de Tour de l’Ain. Daar deed hij het nodige ritme op richting Toekomstronde. De Europese kampioen van 2021 heeft van de Ronde van de Toekomst een doel gemaakt. Volgens vader Sven wil hij er met zijn punch meedoen voor dagsucces. Ook Thibau is als 2e jaars belofte nog erg jong. Met andere woorden: alles mag, niets moet.
Conclusie: ongeziene luxe
We mogen wel stellen dat de Belgen met een weergaloze ploeg naar Frankrijk trekken. Alle jongens zijn in principe nog minstens een jaar belofte, waardoor er geen druk op hun schouders ligt. Niemand moet vechten voor een profcontract. Toch zijn er wel degelijk verwachtingen, dat is iets waar je als talent ook mee moet kunnen omgaan. En dan te denken dat Remco Evenepoel en Arnaud De Lie – qua leeftijd allebei nog startgerechtigd – er niet eens bij zijn. Wat een toekomst heeft het Belgische wielrennen in het verschiet!
2 comments
gil gelders is een van de klimmers in de ronde van de toekomst de ganse familie staat achter hem en ook zijn vele supporters van ons gil veel koersplezier geniet ervan je bent nog jong maar wij geloven in jou kusjes en een dikke knuffel
Met 5 van de zes ben ik akkoord