Elke wielerwedstrijd heeft zijn eigen helden. In de Vuelta van 2022 is Victor Langellotti 1 van de meest kleurrijke figuren van de 1e week. De Monegaskische profrenner – de 3e in de geschiedenis – droeg een dag de bergtrui en vertelde aan de media zijn opvallende levensverhaal. Langellotti kampte tot voor kort immers met een verslaving: hij speelde van ’s ochtends tot ver voorbij middernacht het voetbalspelletje FIFA.
Wielermicrobe via vader
Victor Langellotti gaat inmiddels al 10 jaar mee in het wielrennen. Toen Matej Mohoric in 2012 wereldkampioen werd bij de junioren, stond hij er ook al aan de start, al haalde hij er het einde niet. Een jaar later werd hij in Albi wel 8e op het Frans Kampioenschap, waar hij dus startrecht had gekregen. Bij de beloften viel hij onder meer op met een 3e plaats in de proloog van de Giro Ciclistico della Valle d’Aosta Mont Blanc. Zijn trainingsritjes gingen geregeld over de Poggio en ondertussen sloeg hij ook af en toe eens een babbeltje met Egan Bernal. Zo werd hij steeds meer verliefd op de koers.
Dat de Monegask in de koers verzeilde, is geen toeval. Zijn vader Umberto is immers de voorzitter van de Monegaskische wielerfederatie. Bij de jeugd kwam hij in het vizier van Matxin Joxean Fernandez, de huidige teammanager van UAE die op dat moment geweldig werk leverde als scout voor Quick-Step. Bij de Belgische formatie was er echter geen plaats meer, dus lichtte Matxin Burgos-BH in. Op die manier kon Langellotti een contract versieren. Inmiddels brengt hij al zijn 5e seizoen door bij de paarshemden uit Spanje.
Het profbestaan van Langellotti was tot dusver echter geen succesverhaal. Aan RMC Sport legde hij uitgebreid uit hoe dat kwam. Toen hij onder de vleugels van zijn vader vertrok, raakte hij verslaafd aan de voetbalgame FIFA. Hij kwam op een punt waarop hij eigenlijk niets anders meer deed dan het spelletje te spelen. Zijn sociale leven kieperde hij overboord, van ’s ochtends vroeg tot ver voorbij middernacht bracht hij door met een controller in de hand.
Agressief na nederlaag
Die periode werd Langellotti ook agressief van zijn verslaving, zeker wanneer hij wedstrijden verloor. Uiteindelijk slaagde een vriendin erin om hem tot inkeer te doen komen. Richting het EK wielrennen in Plouay verloor de Monegask in sneltempo kilo’s, vandaag weegt hij 15 kilo minder dan toen. De PlayStation en Xbox werden verkocht en de verslaving kon hij zo overwinnen.
De afgelopen 2 seizoenen is de Monegask op en top serieus bezig met zijn beroep. Vorig jaar leidde dat al tot een 17e plek in de Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes. Dit jaar gaat het allemaal nog een pak beter. Vooral in Portugal voelt Langellotti zich in zijn sas. Hij werd al 6e in een etappe van de GP Internacional Torres Vedras – Trofeu Joaquim Agostinho. De grote doorbraak volgde in de Ronde van Portugal, waarin hij de 8e etappe won na een lastige aankomst. Het was meteen de 1e Monegaskische profzege in de koers.
Last minute in Vuelta
Eigenlijk was Langellotti niet voorzien voor de Vuelta. Net voor de start van de ronde bleek echter dat Angel Madrazo positief had getest op het coronavirus. In 7 haasten trok de Monegask naar Nederland. De ploegenvoorstelling haalde hij niet, maar hij was op tijd voor de ploegentijdrit. Nadat zijn naam al een paar keer was gevallen in de analyses, maakte hij woensdag deel uit van de lange vlucht. Hij verzekerde zich onderweg van de bergtrui en werd ook nog eens 7e in de etappe. Plots regende het interviewaanvragen en moest hij zijn levensverhaal op verschillende plaatsen vertellen.
Langellotti zal ongetwijfeld proberen deze Vuelta nog eens in beeld te rijden, al is zijn Ronde van Spanje naar eigen zeggen nu al geslaagd. Met de blauwe bollentrui heeft hij in elk geval al een mooi aandenken bij elkaar gefietst. 1 handige zekerheid heeft hij in zijn carrière in elk geval ook: die Monegaskische selectie voor de kampioenschappen komt wel goed. Misschien belandt hij straks zelf wel in een computerspelletje, in plaats van ze te spelen.
