Amper 4 jaar in het peloton én Belgisch kampioen: getekend Vince Gerits (24). De Vlaams-Brabander, medewerker bij Fietsfabriek in Aarschot, kroonde zich in het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem tot nationaal kampioen bij de elite 2. In een sprint met 7 was hij sneller dan Niels De Rooze en Wesley Van Dyck. Gerits, met wie je hier al kon kennismaken, hoopt nog steeds op een contract. Dat zit er nu misschien wel in voor de renner van Stageco.
Coach en mecanicien
Toen Vince Gerits begon te koersen was hij al bezig met studies kinesitherapie. Dat diploma heeft hij op zak, net als een diploma Sport en Bewegen. Met die getuigschriften vond hij werk in de sport. “Deeltijds ben ik zelfstandig coach van een aantal renners en doe ik bikefitting”, verduidelijkt hij. “Onder meer van enkele ploegmaats bij het Stageco Cycling Team zoals Kristof Dockx, Axel De Kinder (2e op het BK voor beloften in hetzelfde Sint-Lievens-Houtem, red) en Ronan Van de Put. Maar ook van enkele jongeren. Zoals Chiara Pelgrims die recent bij de meisjes jeugd Vlaams-Brabants kampioene werd. Heel leuk om renners die ik begeleid progressie te zien maken. Daarnaast ben ik ook 3 dagen per week aan de slag als mecanicien bij Fietsfabriek.”
Met andere woorden: de nieuwe Belgische kampioen bij de elite zonder contract is voortdurend met de fiets bezig. Vorige dinsdag won hij ook al de Omloop van de Grensstreek, de manche om de Beker van België in Wervik. Tom Timmermans, die zich vorig jaar in Bertem tot Belgisch kampioen bij de contractlozen kroonde, won enkele dagen voordien eveneens de Omloop van de Grensstreek.
“Jawel, daar heb ik aan gedacht”, geeft Gerits toe. “Ik was zelf ook met een bepaalde regelmaat bezig. Nadat ik mijn 4e en 5e koers van het seizoen won, werd ik de volgende wedstrijden telkens 4e. Vorige donderdag in Aarschot kon ik 3e worden, maar bewust eindigde ik 4e. Neen, ben niet bijgelovig. Het was eerder voor de grap.”
Test bij Lotto
Over zijn toekomstdromen is de Vlaams-Brabander, die in Sint-Lievens-Houtem zijn 6e zege van het seizoen liet noteren, heel ernstig. Op eigen initiatief vroeg hij om bij Lotto Soudal te mogen testen. “Omdat ik ongewone wattages trap, van het niveau van de beste profrenners”, gaat Gerits verder. “Naar de elite zonder contract wordt door de profploegen niet gekeken. Vandaar dat ik zelf contact zocht met Lotto. Er is niets concreets. Afwachten wat dat wordt.”
De Belgische driekleur opent misschien nieuwe deuren voor de Vlaams-Brabander. Bij een profploeg als Sport Vlaanderen-Baloise kan iemand van de leeftijd van Gerits normaal niet terecht. De opleidingsploeg speurt enkel de beloftencategorie af. Op het continentale niveau, waar vaak met deeltijdse contracten wordt gewerkt, zou Gerits zeker aan de slag kunnen.
“Toch hoop ik nog een kans te krijgen op het procontinentale niveau”, benadrukt de snelle Vlaams-Brabander. “Vandaar dat deze titel voor mij heel belangrijk is. De kers op de taart van een ongelooflijk seizoen. Ik denk wel dat ik tussen de profs mijn mannetje zou staan. Gezien ik nog niet zo heel lang koers, ben ik er zeker van dat er op mij nog redelijk wat rek zit.”
Wespensteek
Alleen moet je de kans krijgen dat te bewijzen. Normaal zal Gerits woensdag in Geraardsbergen de Stadsprijs, de oudste profkermiskoers van het land, rijden. Hij kan er ontspannen aan de start komen. “Want de voorbije dagen en weken had ik echt veel stress”, beweert de nieuwe nationale kampioen. “Het is ongelooflijk dat ik, ondanks die zenuwen, de klus toch kon afmaken. Net voor de start van dit BK kreeg ik onder mijn oog een wespensteek. Het 1e uur van de koers zag ik niet veel uit dat oog. Gelukkig beterde dat.”
Zodat Gerits op een bepaald moment met zilveren medaillewinnaar Niels De Rooze de sprong naar 9 leiders kon maken. Die leidersgroep dikte aan tot 17, maar in de finale bleven slechts 6 onder hen net uit de greep van het peloton. “Neen, in tegenstelling tot dinsdag in de Omloop van de Grensstreek had ik geen krampen”, aldus Gerits. “Mensen geloven dat niet altijd, maar ik heb daar vaak last van. Vandaar dat ik in Wervik niet vol doorreed met Wesley Van Dyck. Ook al heb ik krampen, sprinten kan ik altijd.”
