Toen Jarne Van de Paar (21) half juli zijn wederoptreden maakte, was het voor de belofte van Lotto Soudal alles of niets. Anderhalve maand later zit hij aan 2 zeges, een 2e, drie 3e en twee 5e plaatsen. In Sint-Lievens-Houtem zette hij de kroon op het werk. In zijn laatste BK U23 pakte de Balenaar de felbegeerde driekleur.
Rampseizoen
Toen hij zondag als snelste van 19 over de streep spurtte, schreeuwde Jarne Van de Paar het uit. Zijn oerkreet was te horen van het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem tot in het Kempense Balen. Je zou voor minder. Toen alle beloften eind februari en begin maart van dit jaar in competitie kwamen, zat hij thuis te niksen. Een pees in zijn dijbeen schuurde voortdurend over een knobbel. Waardoor hij 3 maand helemaal niets mocht doen en daarna heel rustig mocht opbouwen. Beginnen met trainingsweken(!) van 5 tot 6 uurtjes.
“En als het niet goed gaat, hoor je weinig mensen”, zucht Van de Paar. “Gelukkig bleven mijn ouders, m’n vriendin, broer en zus, de ploegleiding van Lotto Soudal U23 en al mijn ploegmaats achter mij staan. Zowel de leiding van het team als de ploegmakkers moet ik bedanken voor wat ze tijdens dit BK voor mij deden. Dat zij mij de kans gaven om na zo’n rampzalig seizoen toch voor de titel te gaan, verdient een hele grote pluim.”
Bij het beloftenteam van de Nationale Loterij schreef de ploegleiding voor de start diverse scenario’s uit. “Als 2 of 3 renners van de ploeg mee waren in een vlucht van 10 tot 15 mochten ze hun kans gaan”, verduidelijkt Van de Paar. “Zeker als ze zich in staat voelden om de klus af te maken. Waren ze niet zeker, dan konden we met de ploeg achtervolgen en mikken op een massaspurt. Een BK blijft een BK. Veel scenario’s zijn mogelijk.”
Chaotische koers
In Sint-Lievens-Houtem werd nog een variant geschreven. Eerst lieten de Lotto’s Luca Van Boven naar een vroege vlucht van 7 man springen. Zo had het team met de voornaamste favorieten iemand voorin. De volgende die in de spits verscheen was Milan Paulus, toen de kopgroep tot 15 man aandikte. 3 van de 15 (Vangheluwe, Vermoote, Verwilt) glipten op 60 km van het einde weg. Met 14 reden ze naar het trio. Luca Van Boven en Vincent Van Hemelen waren mee, maar ook enkele andere blokken hadden 2 of 3 vertegenwoordigers.
“Toen ik die kopgroep zag vormen, vreesde ik dat ze weg waren, dus moest ik iets doen”, gaat Jarne Van de Paar verder. “Met Robin Orins reageerde ik, maar hij begon al snel het ploegenspel te spelen. Ofwel moest ik alleen naar de leiders. Lukte dat niet, kon Orins er in z’n eentje naartoe snellen. Ploegmaat Luca Van Boven liet zich uitzakken. Zo geraakte ik voorin, maar viel het tempo in de kopgroep volledig weg. Iedereen besefte dat een snelle man mee was.”
Het peloton naderde. Toch kwam er weer wat vaart in de kopgroep van 19. Zeker toen Warre Vangheluwe, die nog maar eens was weggereden en in z’n eentje 40 seconden nam, opnieuw in het zicht kwam. “Toen ik hem zo lang alleen voorop zag rijden, dacht ik bij mezelf ‘wat heeft hij deze morgen gegeten?’”, lacht Van de Paar. “Vangheluwe reed fantastisch hard. Toen we hem weer zagen rijden, begon iedereen opnieuw mee te werken. Ook omdat de druk van achteruit bleef. Dat kon niet beter. Toch was dit een bijzonder chaotische koersnamiddag.”
Profcontract
Daar zorgde Van de Paar ook zelf voor. Plots, op een handvol kilometer van de streep, zagen we de snelste sprinter demarreren. “Vincent of Luca, ik weet niet wie van mijn 2 ploegmaats, riep dat ik moest demarreren”, beweert de Kempenzoon. “Ik had een gaatje en wilde laten zien dat ik het niet alleen in de spurt kan. Toen ik nog eens omkeek, zat de rest van de kopgroep weer in mijn wiel. Meteen dacht ik een probleem te hebben.”
Van de Paar vond zijn koelbloedigheid terug, reageerde snel op een verrassende uitval van Robin Orins en sprintte sneller dan Axel De Kinder en Alex Vandenbulcke. Goed voor een titel die hem straks naar de profs loodst? In de wandelgangen valt te horen dat hij op weg is naar Sport Vlaanderen-Baloise, de Vlaamse opleidingsploeg. “Er zijn diverse gesprekken aan de gang”, bevestigt de kersverse nationale beloftenkampioen. “Ik denk dat ik tijdens dit BK liet zien dat ik in orde ben.”