Wie geregeld op de koers komt, heeft vast al wel eens gehoord van Go4Cycling. Deze touroperator uit Sint-Truiden houdt zich bezig met het verzorgen van VIP’s en het organiseren van fietsreizen, corporate events en toertochten. Aan het hoofd staat Nico Ruyloft (49), ooit nog een aantal weken ploegmaat van Peter Van Petegem en Robbie McEwen en nu bezig met het uitbouwen van zijn levenswerk.
Thuis op Mallorca
Ruyloft groeide op in een typische Vlaamse familie waar de koers altijd centraal stond. Zijn vader, nonkels en neven waren allemaal competitief en zelf reed hij zijn 1e wedstrijdje op 15-jarige leeftijd. “Ik combineerde de weg met de baan en behoorde tot de betere renners van mijn generatie”, vertelt hij. “Op 23-jarige leeftijd begon ik mijn militaire carrière bij het Belgische leger en al snel maakte ik ook daar deel uit van de nationale wielerploeg.”
Toen hij 27 jaar oud was, leek de profdroom van Ruyloft realiteit te worden. Hij mocht als stagiair toetreden tot Farm Frites. Helaas trokken de sponsors even later de stekker uit de wielersport en moest hij met pijn in het hart een streep door zijn actieve carrière trekken. In die periode had hij wel veel geleerd over de jaarlijkse trainingskampen en al snel werd hij zelf fietsgids voor Fred Rompelberg.
Op zijn geliefkoosde Mallorca begeleidde Ruyloft vervolgens wielrenners van alle niveaus. Met zijn opgedane kennis vond hij al snel een nieuwe passie en werd hij teamleider bij ‘Custom Getaways’, ook bekend als touroperator in de Tour. Verder organiseerde hij ook ritjes in België en uiteindelijk begon de Truienaar in 2010 zijn eigen bedrijfje ‘Go4Cycling’.
Vaste waarde
Go4Cycling focust op 5 pijlers: VIP-beleving, fietsreizen, toertochten, zakelijke events en heel recent ook coaching events. Tussen 2015 en 2018 waren zij de grootste touroperator in de Giro, in 2018 werden ze ook een officiële touroperator in de Ronde van Vlaanderen. Inmiddels heeft Ruyloft al meer dan 20 Grote Rondes achter de rug als bedrijfsleider. Legendes als Johan Museeuw, George Hincapie, Stuart O’Grady en Peter Van Petegem werkten met hem samen en delen de officiële passie voor de sport.
“Vandaag hebben we klanten in meer dan 10 landen”, vertelt de zaakvoerder fier. “We zijn nu al 5 seizoenen aan boord bij Flanders Classics. Jaarlijks ontvangen we meer dan 1.000 VIP’s, gaan er meer dan 100 fietsers mee met onze reizen, organiseren we 8 business-to-business events en hebben we 2 toertochten in eigen beheer (er is er 1’tje komend weekend, red). Je kan dus wel zeggen dat we een vaste waarde zijn geworden in het wielrennen.”
“In klassiekers als de Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevelgem en de Omloop Het Nieuwsblad gaan we op een fijne en informele manier op pad met de genodigden. We stellen alles in functie van het verzorgen van een topdag voor onze klanten. Daarmee bedoel ik onder meer transport op maat van de VIP’s, voorzien van beeldmateriaal, een uitgewerkte catering en een planning die tot in de puntjes is uitgestippeld.”
Fietsreizen
Ook op de fietsreizen wil Go4Cycling een totaalpakket aan de klant aanbieden. “We nemen alles op ons, van het transport en het verblijf tot de technische bijstand en zelfs de bevoorradingen. We merken dat heel wat mensen het Belgische wielerlandschap inmiddels wel kennen en nemen hen graag mee naar de bergketens, de Matterhorn, de Italiaanse Riviera of de grootste wielerwedstrijden. Wanneer mensen een bepaald target hebben, helpen wij hen zelfs met de voorbereidingen.”
Ook op de zakelijke events staat de fiets centraal en bouwt Go4Cycling samen met de klant het hele gebeuren uit. “Zo kan je zelfs kiezen voor het inzetten van volgwagens of de creatie van eigen wielerkledij. We kunnen er zelfs voor zorgen dat een bekende (ex-)renner de mensen mee op pad neemt. En achteraf kan er natuurlijk gezellig worden bijgepraat, al worden de belangrijkste deals misschien wel gesloten op de fiets”, knipoogt hij.
“Een voorbeeld van zo’n event is onze formule ‘Vitesse Moyenne’. Dat is een recreatieve aflossingswedstrijd tussen teams van 4 tot 6 personen waarbij we focussen op de gemiddelde snelheid. De bedoeling is dus niet om het snelste te zijn, maar om de opgegeven snelheid zo goed mogelijk te benaderen zonder technologische hulpmiddelen. Op die manier kan iedereen deelnemen. Natuurlijk faciliteren wij alles.”
Toertochten
Volgens de Limburger is tijdens de coronapandemie nog maar eens duidelijk geworden hoe belangrijk beweging is geworden. “Dat willen we extra in de verf zetten. Samen met onze klanten gaan we op zoek naar eenieders ultieme wielerervaring. In Haspengouw organiseren we met de Willy Vannitsen Classic en de Decathlon Stayen Classic momenteel 2 toertochten. Telkens doen er meer dan 1.000 mensen mee.”
Go4Cycling is nu op zoek naar structurele partners. Op die manier willen ze het laatste ontbrekende stukje leggen in de marketingpuzzel. “Via een persoonlijke benadering willen we samen aan tafel gaan en luisteren naar je verhaal. Wij kunnen partners natuurlijk helpen bij het bieden van visibiliteit en publiciteit. Op die manier kan je ook de juiste relaties tegenkomen. Men heeft bij ons de mogelijkheid om een basic partner (250 euro voor 1 event, 400 euro voor 2 events) te worden, dan wel een classic partner (500 of 850 euro), top partner (1.000 of 1.750 euro) of titel partner (2.500 of 4.500 euro).”
